［197］切ない愛しさ（岩＆◇Side）

ふと目が覚めたら…
　
腕の中に、◇がいて。
　
　
岩）……
　
　
覚えてないから、
あのまま俺、寝ちゃったんだなって。
　
でもちゃんと◇は
ベッドに入ってきてくれてて…
　
　
◇から抱きついてきたのか
俺が勝手に抱きしめたのかわかんないけど、
今…、腕の中にいる。
　
　
なんか…すげぇ嬉しくて…
愛しくて…
　
泣きそうになる。
　
　
まだ眠ってる◇のぬくもりを
めいっぱい感じたくて、
小さな身体をさらにぎゅっと抱き寄せた。
　
　
とくん…
　
とくん…
　
　
ああ、なんだろう。
　
　
この世で一番大事な宝物を
抱きしめてるような…
　
そんな気分。
　
　
岩）……
　
　
それに…
　
こんなにスッキリしてるっていうか…
いっぱい寝たっていう充足感を感じるのは
いつぶりだろう。
　
　
最近忙しいのもあったし
家には寝に帰るだけみたいなもんだったから
こんな朝は久しぶりだ。
　
　
あったかくて…
柔らかくて…
　
なんか…すげぇ幸せ……。
　
　
◇のおでこに頬をすり寄せて…
◇の寝息に耳を澄ませてたら
　
また気持ち良い眠気に誘われて…
　
　
優しいぬくもりに吸い込まれるように
俺はまた、眠りに落ちた。
　
　
　
……
　
　
…
　
　
　
でも、次に目が覚めた時には
俺の腕の中は空っぽで。
　
　
岩）！！！
　
　
ガバッ！！！
　
　
慌てて起き上がって手探りしても
隣に◇がいない。
　
　
岩）…っ
　
　
確かに、抱きしめてたはずなのに…っ
　
　
一気に不安が押し寄せて、
俺はベッドを飛び降りて寝室のドアを開けた。
　
　
開けた瞬間、
なんだかいい匂いがして…
　
キッチンからひょっこり顔を覗かせた◇が
おはようって笑ってくれたから…
　
　
岩）…っ
　
　
どっと力が抜けて、なんか泣きそうになった。
　
　
よかった…
ちゃんといた。
　
いなくなったかと思った。
消えちゃったかと思った。
　
　
岩）……おはよう。
　
　
そっと近付くと、◇は振り返って
またおはようって笑ってくれた。
　
　
さっきまで感じてたぬくもりを
もう一度確かめたくて
抱きしめようとしたけど…
　
　
◇）……だめ、座ってて。
　　もうすぐ出来るから。
岩）…っ
　
　
明らかに、拒否された。
　
　
岩）抱きしめさせて。
◇）…っ
　
　
寝起きなせいか…
さっきのショックがまだ残ってるせいか…
　
そんなことを言う俺を
困ったように見上げる◇。
　
　
岩）ちょっとでいいから。
　
　
そう言ったけど…
　
　
◇）ダメ。
　
　
断られた俺は
そのままキッチンを後にして、顔を洗った。
　
　
なんでダメなんだろう…。
　
昨夜も確か逃げられた。
　
　
少しでいいのに。
抱きしめたいだけなのに…。
　
　
　
◇）よし、食べよっか！
岩）……うん。
　
　
◇が用意してくれた朝ご飯は
栄養満点そうなバランスの良いメニューで。
　
　
◇）デザートはりんごなんだけど
　　すりおろした方がいい？
岩）……
　
　
まだ病人扱いされてる俺。
　
　
岩）普通に噛めるよ…w
◇）でも、すりおろした方が
　　消化にいいかなって。
岩）大丈夫。
◇）そ？じゃあ普通に切るね♡
　
　
そう言って出てきたりんごは
全然普通じゃなかった。
　
　
岩）何これ！w
◇）りんご。
岩）そうじゃなくて…
　
　
7枚くらいにスライスされた
輪切りのりんごが出てきた。
　
　
岩）初めて見た…何これ。
◇）あのね、りんごは真ん中が
　　一番栄養があるの！
　　でも一般的な切り方をすると
　　そこがなくなっちゃうでしょ？
岩）…確かに…。
◇）だからりんごは本当は
　　輪切りで食べるのが一番なの！
岩）……
　
　
そうだったのか…
知らなかった。
　
1枚手に取って食べてみるけど…
形が形だけに、なんか不思議な感じ。
　
　
岩）美味しい。
◇）味は一緒でしょw
　　りんごだもん。
岩）そっかw
◇）全部剛典の栄養になりますようにー♡
岩）ははは、ありがと…w
　
　
目の前で笑ってくれる◇に
なんだか癒されて。
　
　
◇）今日は天気いいねーー
　
　
窓の外を覗いた◇はそう言って、
隣に飾ってある花束の香りを吸い込んで
にっこり笑った。
　
　
◇）ね、このお花、なんていうの？
岩）え？
◇）あたしの誕生花なんでしょ？
岩）ああ、うん。
　　それは…マトリカリアって花。
　　と、カスミソウ。
　　どっちも誕生花。
◇）カスミソウもなんだ！
岩）そうだよ。
◇）ふふ、嬉しいな♡
　　この花束、可愛くて大好き…♡
　
　
そう言って笑ってくれるから、
俺まで嬉しくなる。
　
　
◇）マトリカリアって…何なのかな…
　
　
そう言ってスマホを手に取る◇。
　
　
岩）何なのかなって？
◇）花言葉。
岩）今回は花言葉で選んだんじゃないよ。
◇）……
岩）……
　
　
そう言って、ハッとした。
　
　
それじゃあまるで
今までの花は全部、
花言葉で選んでたみたいじゃん。
　
…いや、そうなんだけど。
　
　
岩）もしかして…
　　いつも花言葉調べてた…？
◇）うん。
岩）……
　
　
あっさり頷いた◇に、
なんか一気に顔が熱くなった。
　
　
確かに…気持ちを伝えたくて
そういう花を選んでたわけだけど…
　
◇が毎回こうして
花言葉調べてたのかなって思ったら…
　
　
岩）……///
　
　
今更なんだけど、すごく照れる。
　
　
◇）あ、出てきた。
岩）…っ
◇）マトリカリアが「深い愛情」で…
　　カスミソウが…
　　「清らかな心」、「幸せ」だって。
岩）……
　
　
そう言って◇が俺をじっと見つめるから…
　
　
岩）間違ってないよ。
　
　
少し照れながらそう答えたら、
　
　
◇）…そっか…、……ありがとう///
　
　
◇も照れたように俯いた。
　
　
◇）お花…本当に全部…嬉しかった。
岩）…っ
◇）いっぱいいっぱい…ありがとう。
　
　
俺の気持ち……
ちゃんと伝わってたんだ。
　
　
◇がそう言ってくれて…
俺はまた泣きそうになって…
　
それを誤魔化すように
りんごを一気食いした。
　
　
岩）ごちそうさま。
◇）ちゃんと全部食べたね♡
　　よしっ！じゃあ剛典は寝て！
岩）へ？
◇）ベッド行って！
岩）…っ
　
　
やっぱり俺を病人扱いして、
少し痛そうな歩き方をしながら
お皿をさげる◇。
　
　
岩）ねぇ、足大丈夫なの…？
◇）え？大丈夫だよ！
　　こんなのすぐ治るもん！平気！
岩）……洗い物…俺しよっか？
◇）剛典は寝ててってば！
岩）……
　
　
俺だって…
◇のためになんかしたい。
　
　
岩）ご飯も…ほんとにありがとう。
　　美味しかった。
◇）うん。
　
　
洗い物をしてる小さな後ろ姿を見つめながら
抱きしめたい気持ちでいっぱいになる。
　
　
◇はテキパキ終わらせると、
また俺をグイグイ引っ張って
ベッドに連れて行った。
　
　
◇）はい、寝て！
　
　
そう言われても……
　
　
岩）久々にすげぇいっぱい寝たから…
　　全然眠くない。
◇）寝なくてもいいから休んでて！
　　身体動かしちゃダメ！
岩）そこまで重症じゃないんだけど…
◇）でも…
岩）せっかくのオフなんだし…
　　一緒にいたい。
◇）…っ
　
　
ずっとベッドの中なんてやだ。
俺はリビングに戻って、ソファーに座った。
　
　
岩）ね、来て。
◇）…っ
　
　
俺が呼ぶと、隣にちょこんと座った◇。
　
　
岩）話、したい。
　
　
「明日でも遅くないでしょ？
　剛典がちゃんと元気になってから
　話したい。」
　
　
昨夜、そう言われたから。
　
　
岩）俺、もう元気だから。
◇）……
岩）ちゃんと話そ…？
◇）……
　
　
◇の気持ちが聞きたいし…
俺と戻ってくれる気があるのかどうか
まだ不安で。
　
　
◇）……あたし、剛典とはまだ戻れない。
岩）え…っ
　
　
俺の心を読んだみたいに、
いきなりそう言われて…
　
思わず止まった。
　
　
岩）…っ
　
　
戻れないって…なんで？
　
　
やっぱり…
◇が言ってくれた「好き」は…
俺とは…違う…？
　
　
◇）優助と先に話したいの。
　
　
そう言われて、心臓がドクンと揺れた。
　
　
◇）明日、会う約束してて…
岩）…っ
　
　
明日…？
　
　
岩）……
　
　
ああ…そうか…
　
夏休みだから…
　
デートの約束とか…してたのかな…。
　
　
◇）優助にちゃんと伝えてくるから…
　　剛典と話するのは、その後でもいい？
岩）……
　
　
ちゃんと伝えるって…何を…？
　
　
もしかして…
　
　
「優助が…好きなの…っ
　だから剛典とは別れたいの…っ！」
　
　
あの夜、俺は別れたくないって言ったから
まだ別れてないつもりだったけど…
　
◇にしてみたら、
もう別れたことになってたのかもしれない。
　
それで…
その後すぐに…あいつと…
　
　
岩）付き合ってん…の…？
　
　
なんか…
頭が追いつかなくて…
　
そう聞いた俺の声は、
情けないくらい小さかった。
　
　
自分で聞いたくせに、◇の答えが怖くて…
　
　
……ぎゅっ。
　
　
思わず◇を抱きしめたら、
　
　
◇）……だめ、っ
　
　
ぐいっと身体を押し返された。
　
　
岩）……
　
　
やっぱり、そうなんだ。
　
　
◇は今…あいつと付き合ってて…
　
明日ちゃんと伝えるって何を…？
　
あいつと別れんの？
　
もしあいつが嫌だって言ったら？
　
そしたら◇はまた…俺の前から…
　
　
◇）付き合ってないよ。
岩）え…？
　
　
◇の言葉に、また頭が止まった。
　
　
◇）答えが出たら教えてって…
　　優助、ずっと待ってくれてるの…。
岩）……
◇）だから…
　　明日、会ってくる…。
岩）……
　
　
◇の言葉一つ一つに
心臓が止まりそうになったり
頭がいっぱいいっぱいになったり…忙しくて…
　
全然冷静に判断できない俺。
　
　
◇）あたしは…剛典が好きだから…。
岩）…っ
　
　
判断力が鈍くても、
その言葉だけはちゃんと伝わる。
　
　
昨日から…
◇が言ってくれてる気持ち。
　
俺のことが好きだ、って。
　
　
岩）じゃあ…明日…、話せる？
◇）うん…。
岩）……
◇）……
　
　
優助と話して帰ってきたら
俺とも話してくれるのかな。
　
　
まだわからないことだらけだし…
　
優助と話して
◇がまたそっちに行ったらどうしようって…
そんな不安が消えないけど…
　
　
今は好きだって言ってくれてる◇を
信じるしかなくて。
　
　
岩）◇……、
　
　
俺のハグが拒否されるのは多分、
◇なりのケジメなんだろうと思うけど…
　
　
岩）少しだけでいいから…。
◇）…っ
　
　
我慢出来なくて、
俺は◇を抱き寄せた。
　
　
わがままでごめん…。
　
でも…
お前がまたいなくなりそうで…
　
こうして確かめないと、不安で…
　
　
岩）……好き…。
　
　
ぎゅっと抱きしめて呟けば、
　
　
◇）……ありがとう。
　
　
小さな返事が返ってきた。
　
　
それが、最後のハグ。
　
　
その後も俺は何度も
抱きしめたい衝動に駆られたけど
必死に堪えた。
　
　
せっかくオフなのに
俺は病人扱いされたままだし、
◇も足を怪我してるし
　
どこにも出かけられない俺たちは
映画でも観ようかなんて、並んで座って。
　
　
どうしても◇に触れていたい俺が
そっと手を握ったら、
それは拒まれなかった。
　
　
トクントクンと
手のひらから伝わるぬくもりが、愛しくて。
　
正直映画の内容なんてどうでも良かった。
　
今俺の隣にいて、こうして手を繋いでる。
　
　
それだけで、ただただ…嬉しくて。
　
　
お昼を食べ終わると
また寝ろって言われたけど
どうしたって眠くない俺は、筋トレをした。
　
◇には止められたけど、
身体休めすぎたら逆に踊れなくなるって
言ったら
　
渋々了解してくれて。
　
　
◇は俺の身体を押してくれたり、
ストレッチを手伝ってくれた。
　
　
家にいるだけなのに、
一緒にいられるだけで嬉しくて…
　
　
だって。
こんな丸一日一緒にいれるのは初めてだし。
　
　
明日どうなるかわからないって思ったら…
◇の笑顔の一つ一つが
すごく尊く感じた。
　
　
晩御飯も◇が作ってくれて、
食後にはお風呂にゆっくり浸かって。
　
　
今日1日で、本当に疲れが全部取れて
身体が生き返った気分。
　
　
って俺が言ったら
◇は嬉しそうに、良かったって笑ってくれた。
　
　
こんな風に…一緒にいたい。
　
明日も、その先も、ずっと……。
　
　
隣で笑っててほしい。
そばにいてほしい。
　
　
そんな気持ちが、どんどん強くなる。
　
　
岩）一緒に寝て。
　
　
俺がまたそんな我儘を言えば、
　
◇は少し困った顔をしたけど、
ベッドに入ってきてくれた。
　
　
◇）ちゃんと起こしてあげるから
　　剛典はゆっくり寝てね。
　
　
最後まで俺のことを気遣って。
　
　
仰向けになってる俺たちの身体は
側面が少し触れるくらいで…
　
◇はそのまま眠りに落ちた。
　
　
岩）……
　
　
眠ってる◇を
ぎゅっと抱きしめたいけど…
　
ハグはダメだって言われてるし…
動いたら起こしちゃいそうだし…
　
　
でも、気持ちが抑えきれない俺は
少し身体を起こして、
その寝顔を見つめた。
　
　
髪を撫でるくらいならいいかな、って…
　
亜麻色の柔らかい髪に
そっと指を通して。
　
　
岩）……
　
　
こうして見つめてるだけで、
愛しい気持ちでいっぱいになる。
　
　
こんなに好きだって気持ち…
俺はちゃんと全部伝えられるかな。
　
　
明日…帰ってきたら…
全部話すんだ。
　
　
◇の気持ちがもし変わってても…
俺は絶対変わんないから。
　
　
岩）……好きだよ…。
　
　
切ない愛しさをキスに変えて、
　
◇の瞼に、優しく落とした。
　
　
　
　
　
ーendー