［198］そばにいたい（岩＆◇Side）

臣）おお…っ
　　岩ちゃんすげぇ顔色良くなってる…
岩）うん。
臣）◇ちゃんのおかげ？
岩）うんw
　
　
俺が頷くと、臣さんは安心したように笑った。
　
　
今日はポッキーのCM撮影。
　
　
今朝も◇が作ってくれたご飯を食べてきたし
俺の身体はもうすっかり元気。
　
　
直）ほんとに体調良さそう。
岩）もうほんと大丈夫ですw
直）一昨日はほんとびっくりしたよ。
岩）心配かけてすみませんでした。
　
　
NAOTOさんと直己さんの前で
ぶっ倒れたから
二人ともすごく心配してくれてたみたいで。
　
　
直）病み上がりだから無理しないでね。
岩）大丈夫です！
　　シェアハピダンスも
　　ちゃんと覚えてますよw
臣）じゃあキレッキレで踊りますかw
岩）うんw
　
　
昨日丸一日休んでたから、すげぇ新鮮な気分。
　
　
今日これから◇は優助と会うのかって
そう思ったらやっぱり不安しかないけど、
　
俺がどうこうできる問題じゃないし…
　
　
家を出る前に
「今日もここに帰ってきていいの？」
って俺が聞いたら
　
　
「待ってるね。仕事頑張ってね。」って、
◇は笑ってくれたから。
　
　
今はしっかり仕事に集中しよう。
　
　
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
　
　
仕事に向かう剛典を見送って、
あたしもすぐに、家を出た。
　
　
優助と待ち合わせしてる
駅前のカフェに向かう間、
　
少し緊張しながら
伝えたいことを一生懸命考えて。
　
　
早めに来たから10分前に着いたのに、
中ではもう、優助が待ってた。
　
　
あたしを見つけて手を振る優助は
相変わらず優しい笑顔で。
　
　
◇）待たせてごめんねっ
　
　
急いで向かいに座ると、
　
　
優）なんで。
　　まだ時間前じゃんw
　
　
そう言ってあたしを見つめる瞳も
やっぱり優しい。
　
　
◇）…っ
　
　
優助のこの独特の優しい雰囲気に
あっという間に包まれて…
　
　
◇）えっと…
　　コーヒー買ってくるね。
　
　
あたしは慌てて席を立った。
　
　
列に並んでる間も
何度かチラッと優助を見たけど…
　
優助は静かにコーヒーを飲みながら
穏やかな表情で外の景色を眺めてる。
　
　
…ドキン…
　
ドキン……
　
　
あたし、ちゃんと言えるかな…。
　
　
緊張する手が少し冷たくて、
真夏なのにホットコーヒーを頼んで。
　
　
両手でカップを抱えて席に戻ると、
　
「おかえり」って笑ってくれた優助は
あたしの手首に視線を移した。
　
　
優）……
◇）……
　
　
視線の先は、ブレスレット。
　
優助はしばらくそれを見つめて、
　
　
優）岩ちゃんと戻ったんだね。
　
　
静かにそう言った。
　
　
◇）…っ
　
　
あたしはまだ何も言ってないのに
ブレスレットを見ただけでそう言う優助に
少し驚いて…
　
　
でも、優助が
びっくりするくらい何でも察してくれるのは
いつものことだから…
　
今回も…そうなのかな…？
　
　
◇）えっと……
　
　
緊張が走る指先を、
熱いコーヒーカップにそっと沿わせた。
　
　
◇）…剛典…とは…
　　まだちゃんと…話してなくて…
優）え…？
◇）だから…まだ…
　　戻ったわけじゃ…ないんだけど…
優）……
◇）あたしの気持ちは、
　　もう答えが…出たから。
優）……
　
　
ずっと見つめていたコーヒーカップから
視線を上げて、優助を見た。
　
　
◇）あたしは…
優）……
◇）剛典が好き…。
優）……
　
　
そう言ったあたしを、
優助は表情を変えずに優しく見つめてる。
　
　
◇）…剛典が…好きなの…。
　
　
もう一度言葉にしたら、
なんだか泣きそうになった。
　
　
カップをぎゅっと握りしめると、
　
　
優）泣かないで…。
　
　
優助が優しい声でそう言った。
　
　
優）……◇らしいな…。
◇）え…？
優）先に俺に言ってくれたのが。
◇）……
優）仕事忙しくて全然時間取れなくて
　　ごめんね…？
◇）ううん…っ
優）◇の答えがちゃんと出て、良かった。
　
　
優助はそう言って、穏やかに笑った。
　
　
優）ちゃんと岩ちゃんと話すんだよ…？
◇）…っ
優）意地張ったりしないで
　　素直になるんだよ？
◇）…っ
　
　
あたしのことなんて
もう全部わかってくれてる優助に、
なんだかまた泣きそうになる。
　
　
◇）優助…っ、……ごめんね…っ
　
　
それ以上喋ったら
涙がこぼれそうで…
　
あたしはグッと、唇を噛んだ。
　
　
優）なんでごめんなの…。
　　俺は◇を好きになったこと、
　　後悔してないよ。
◇）…っ
　
　
そんな優しく…見つめないで…。
　
　
◇）…あた…し…っ
　
　
いっぱい…いっぱい…
助けてもらった。
　
　
心が壊れそうな時…
泣いて苦しい時…
　
優助がそばにいてくれて…
いっぱい抱きしめてくれた。
　
　
◇）あたし…優助のこと…っ
優）◇…、
◇）…っ
　
　
あたしの言葉は、優助に遮られて…
　
　
優）それ以上…言わないで。
◇）…っ
　
　
切なく揺れる優助の瞳が
まっすぐにあたしを見つめる。
　
　
優）岩ちゃんが好き？
◇）……うん…っ
優）それだけでいいんだよ…。
◇）…っ
優）だから…笑って。
◇）…っ
優）……幸せでいて。
　
　
そう言われて、気が付いた。
　
必死に堪える涙で、優助の笑顔が滲む。
　
　
あたしが優助に伝えなきゃいけないのは…
「ごめんね」じゃなくて…
　
　
◇）優助…、……ありがとう。
　
　
震える声で伝えたら、
優助は最後まで優しく笑ってくれた。
　
　
その目が少し潤んでる気がしたけど
自分の視界が滲んでるから、
よくわからなくて…
　
　
◇）本当に本当に…ありがとう。
　
　
必死に笑顔を作ったら、
優助も笑ってくれて…
　
最後にあたしの頭にそっと手を置いて、
優助は店を出て行った。
　
　
◇）…っ
　
　
遠くなる背中を
ガラス越しに見えなくなるまで見送って、
　
我慢の糸が切れたように
溢れ出した涙。
　
　
◇）…っ、ふ…ぇ…っっ
　
　
ポタポタとこぼれて、
テーブルの上に水たまりができる。
　
　
◇）…ひ…っく…っ
　
　
涙が止まらなくて、
　
優助の優しい言葉と笑顔を
何度も思い出して…。
　
　
こんなあたしを好きになってくれて
ありがとう。
　
いっぱい支えてくれてありがとう。
　
ほんとの気持ちに気付かせてくれて
ありがとう。
　
　
◇）…っ
　
　
いくらお礼を言っても足りない気がする。
　
　
あんなに優しくて穏やかな人、いないよ…。
　
　
「だから…笑って。
　……幸せでいて。」
　
　
優助の最後の言葉…、絶対に忘れない。
　
　
本当に本当に…
　
　
◇）………ありがとう…。
　
　
握りしめてるコーヒーカップは
いつの間にか、冷たくなっていた。
　
　
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
　
　
今日の分のCM撮影は無事終わって
続きはまた明日。
　
　
◇のことが気になって仕方ない俺は
すぐに帰りの車に乗り込んだ。
　
　
携帯を見ても、
◇からの連絡は何もない。
　
　
『仕事終わったよ。今から帰るね。』
　
　
一応LINEも送ってみたけど、
既読にならない。
　
　
岩）…っ
　
　
今何してるんだろう。
　
もう帰ってきてる？
　
まだ優助といるのかな。
　
　
気になって気になって、落ち着かなくて。
　
　
俺…このまま…
◇の家に帰っていいのかな…
　
　
そんな不安を抱えたまま、
到着したモスグリーンのマンション。
　
　
Ｋ）お疲れ様。
岩）ありがとう。お疲れ！
　
　
急いで車を降りて、インターホンを鳴らした。
　
　
岩『ただいま…。』
◇『おかえり。』
　
　
モニター越しに交わした会話はそれだけ。
　
オートロックが開いて
すぐにエレベーターに飛び乗って。
　
　
部屋のドアを開けて、
◇の顔を見た瞬間…
　
ああ、俺…
フラれんのかなって…思った。
　
　
岩）…っ
　
　
◇の瞼は少し腫れてて…
　
　
岩）…泣いた…の…？
◇）…ううん、泣いてないよ…。
　
　
そんな嘘を残して、
リビングに戻る小さな背中。
　
胸がぎゅっと掴まれたようだった。
　
　
岩）……
　
　
どうして泣いたんだろう。
　
やっぱり優助が好きなのかな。
　
やっぱり俺とは戻れないって…
今からそう言われるんだろうか。
　
　
ぐるぐるとそんなことを考えながら
荷物を置いて…
　
ラグの上に座ってる◇の隣に、
腰をおろした。
　
　
岩）……
◇）……
　
　
なんて切り出したらいいんだろう…。
　
　
岩）……優助と…話せた？
◇）……（こくん）
岩）……
◇）……
　
　
…もう、覚悟を決めるしかない。
　
どんな答えが来たって
俺の気持ちは変わんないんだし。
　
　
岩）俺…、　◇）あたし…、
　
　
言葉が重なって、
思わず顔を見合わせた。
　
　
岩）……いいよ。
　
　
先に喋って、って促せば
◇がゆっくり、口を開いた。
　
　
◇）……あたし…
　　剛典のこと考えると…苦しくて…
　　ずっと…逃げてたの…。
岩）……
◇）距離置きたいって言ったけど…
　　その間も…考えたくなくて…
岩）……
◇）剛典ともし戻ったらって、
　　その後のこと、
　　全然イメージできなかった。
岩）…っ
◇）正直…今も全然イメージできない…。
岩）…っ
　
　
やっぱり俺…
フラれるよな、これ…。
　
　
◇）優助が…そばにいてくれて…
　　すごく安心して…癒されたの…。
岩）……
◇）優助のことが好きなんだって思って…
　　そばにいたいって思って…
　　剛典と別れようって思った。
岩）……
　
　
◇の言葉が一つ一つ、胸に突き刺さる。
　
　
◇）だから…
　　剛典にもらったものも…全部封印した。
岩）……
◇）気持ちも一緒に…閉じ込めた。
岩）……
◇）…閉じ込めたと…思ったけど…っ
岩）…っ
　
　
◇の目がみるみる潤んでいって…
　
　
◇）でも、無理だったの…っ
　
　
大きな瞳から、涙の粒がこぼれ落ちた。
　
　
◇）全然…忘れられなくて…っ
　　好きな気持ち…全然消えなかった…っ
岩）…っ
　
　
◇の涙に、胸がぎゅっと苦しくなって…
俺は唇をグッと結んだ。
　
　
◇）剛典にもらったものも…
　　全部…宝物だし…っ
岩）…っ
◇）剛典と一緒にいた時間も…
　　やっぱり全部全部…大事なの…っ
岩）…っ
　
　
泣きながら一生懸命伝えてくれる◇に…
　
必死に堪えてる握り拳の上に、涙が落ちた。
　
　
◇）…苦しいけど…っ
　　あたしは…やっぱり…剛典が好きで…
　　そばに…いたい…っ
　
　
そう言ってくれた◇を、
俺は我慢できずに、ぎゅっと抱きしめた。
　
　
◇）…ふぇ…っっ
岩）…っ
　
　
いっぱい…嫌な思いさせて…
傷つけて…泣かせて…
　
それなのに…
俺を選んでくれるのかな…。
　
　
岩）……
　
　
「彼女は可愛いし良い子だし…
　別に岩田くんじゃなくても
　すぐにイイ男が見つかるよ。
　
　岩田くんは無理だと思うけどね〜」
　
　
あの夜、あの男が言った通り…
　
◇はこの先、別に俺じゃなくても
いくらでもイイ男がいると思う。
　
　
「あたしの周りに
　もしチャラ男しかいないとしたら
　それはあたしのせいだもん。
　
　自分がその程度の人間ってこと。
　
　自分が誠実でいればちゃんとそういう人が
　周りにもいるはずだって
　あたしはそう思ってるから。」
　
　
初めて会った時、
◇は俺にそう言った。
　
　
きっと…
◇が優助みたいな奴と出会ったのは
偶然なように見えて必然で…
　
逆に俺みたいな奴が◇に出会えたのは、
きっと奇跡。
　
　
俺が最低なことしてた事実はもう消えなくて…
これから先も
それで◇を苦しませるかもしれないし…
　
　
こんな仕事してるから
会いたい時に会えるわけじゃない。
　
寂しい思いだってさせるかもしれない。
　
　
あいつとどんなデートしたのか
わかんないけど…
　
俺は休みもなければ
デートにだってろくに連れてってやれない。
　
　
誰が見たって…
あいつを選んだ方が
◇は幸せになれそうなのに…
　
なのに…
　
　
岩）…ほんとに…俺でいいの…？
　
　
抱きしめながらそう聞いた俺の声は
情けないくらい、頼りなくて。
　
　
岩）あいつは……
◇）…優助…は…
岩）……
◇）笑って、って…
　　幸せでいてって…
　　そう言ってくれたの…。
岩）……
　
　
あいつは…
◇の笑顔と幸せを…願ってるんだ。
本当に…好きだから…。
　
　
◇）…剛典こそ…あたしでいいの…？
岩）え…？
　
　
予想外の質問に、理解が遅れる。
　
　
岩）何言ってんの…？
　　俺は…お前が…
◇）だってあたし…っ
岩）…っ
◇）剛典とちゃんと別れたわけじゃないのに…
　　優助とデートしたし
　　優助の家に泊まったんだよ…。
岩）……
　
　
確かに…距離を置いてただけだけど…
あれは俺が無理矢理
繋ぎ止めてたようなもんだし…
　
　
岩）何も…してないんでしょ…？
◇）え…？
岩）あいつとは…。
◇）…っ、なんで…知ってるの…？
岩）……
◇）……
　
　
そういう関係になったんだって
思ったあの瞬間は死にたくなったけど…
　
それと同時に、
俺はこんな思いを◇にさせたんだって…
そっちの方が、死にたくなった。
　
　
それに…
もしそれが事実だったとしても
俺の気持ちは変わんなかったし…
　
　
◇）何も…してなくないよ…
岩）え…っ
◇）…気持ちが動いたのは…事実だし…
岩）…っ
　
　
そんなの…仕方ない。
　
全部俺が悪いんだ。
　
　
◇）優助に気持ちが動いて…
　　剛典にひどいこといっぱい言った…。
岩）……
◇）あたし…最低だもん…。
岩）……
　
　
◇はぽろぽろ涙をこぼして、
自分を責めてるみたいで。
　
　
◇）いっぱい…傷つけて…ごめんね…っ
岩）…っ
　
　
それは俺のセリフだよ…。
　
　
………ぎゅ…っ。
　
　
俺はもう一度◇を抱きしめた。
　
　
岩）俺…もうしつこいくらい言ってるけど…
　　お前が好き…。
◇）…っ
岩）お前じゃなきゃ…ダメ…。
◇）……
　
　
こんなに好きになるなんて…
思ってなかった。
　
失って、改めて痛感した。
　
　
岩）こんなの…初めてなんだよ…ほんと…
◇）……
　
　
もう二度と、離したくない。
　
　
岩）いっぱい泣かせて…
　　ほんとにごめん…。
◇）……（ふるふるっ）
岩）ほんとに…ほんとにごめん…っ
◇）…ううん…っ
　
　
◇がぎゅっと…
俺の背中を掴んでくれた。
　
　
こんな俺なのに、
◇はそばにいたいって言ってくれた。
　
　
岩）…俺を選んだこと…
◇）……
岩）絶対後悔させないくらい…
　　一生大事にするから…っ
◇）…っ
岩）絶対…大事にするから…
　　……だから…っ
　
　
気持ちと一緒に、涙がこぼれる。
　
　
岩）俺の隣に……、いて…。
◇）…っ
　
　
……好きなんだ…、こんなに…。
　
　
◇）…あた…し…も…っ
岩）……
◇）剛典のこと……大事に…する…っ
岩）…っ
　
　
◇が震える声で、そう言った。
　
　
◇）一緒に…いたい…っ
岩）……うん…っ
　
　
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
　
　
ぎゅって抱きしめ合って…
　
きつく、きつく…
抱きしめ合って。
　
　
あたしも泣いてるし…
剛典も泣いてる。
　
　
ごめんねとありがとうで胸がいっぱいで…
　
好きと愛しいが、あふれてくる。
　
　
お互いの感触を確かめ合うように
ずっと抱きしめ合ってたら
　
お互いの温度が心地良くて…
　
もう一つになっちゃうくらい
安心するぬくもり。
　
　
岩）やっと…ぎゅってできた…。
　
　
剛典がポツリとそんなことを言うから
あたしは抱きしめてる腕に
またぎゅっと、力を込めた。
　
　
◇）剛典…大好き…。
岩）……俺も大好き…。
　
　
言葉にしたら、また愛しくなる。
　
　
岩）今日からまた…
　　いっぱいぎゅってしていいの…？
◇）…っ
　
　
その質問が…なんだか可愛くて…
胸がきゅぅぅって、鳴った気がした。
　
　
◇）いっぱいぎゅってする…。
岩）……うん、///
　
　
本当に…大好き…。
　
　
剛典の顔が見たくなって、
そっと離れて視線を上げたら…
　
　
岩）……///
◇）……///
　
　
目と目が合って、
なんだか照れ臭くなった。
　
　
……ぽすっ///
　
　
誤魔化すみたいに
剛典の胸に顔を埋めたら、
　
大きな手のひらが優しく頭を撫でてくれる。
　
　
どうしよう…
なんか…
　
すごく…好き…。
　
　
岩）どうしよう…
◇）え…？
岩）なんか…すげぇ好き…、///
◇）////
　
　
同じ気持ちを言葉にされて…
嬉しくて、顔が熱くなった。
　
　
◇）……大好きだよ、剛典…。
岩）うん…。
　
　
もう一度顔を上げたら、
剛典がまっすぐにあたしを見つめてて…
　
　
ぽすんっ…///
　
　
あたしはまた、剛典の胸に顔を埋めた。
　
　
とくん…
　
とくん…
　
　
愛しさで胸がいっぱいになる。
　
　
岩）◇…、大好きだよ…。
◇）……うん。
　
　
ゆっくり顔を上げたら…
また視線がぶつかって。
　
　
ぽすんっ…///
　
　
あたしはまた、剛典に抱きついた。
　
　
岩）…さっきから…何それ…///
◇）え…？///
岩）その繰り返し…、なんなの///
◇）////
　
　
だって…
　
　
顔が見たいけど…
見たら照れ臭くて…
　
　
岩）ちゃんと…顔見せて…。
◇）…っ
　
　
剛典は…
大きな両手であたしのほっぺを包んで
あたしを上に向かせた。
　
　
岩）……///
◇）……///
　
　
見つめ合ってたら…
目が潤んできて…
　
頬がどんどん、熱くなる。
　
　
岩）……好き。
◇）////
　
　
さっきまで同じように
照れ臭そうにしてた剛典が…
　
急に真面目なトーンになって…
　
吸い込まれそうな瞳が、近付いてくる。
　
　
顔の角度が傾いて…
　
唇が…近付いてきて…
　
　
◇）…っ///
　
　
あたしは思わず目を閉じて、下を向いた。
　
　
岩）…っ
　
　
ドキドキドキ…
　
ドキドキドキ…
　
　
なんか、心臓がおかしい。
　
　
岩）こっち向いて…。
◇）…っ
　
　
また剛典の手が
あたしを上に向かせるけど…
　
　
◇）ま、ま、待って…///
　
　
あたしは剛典の手を掴んだ。
　
　
◇）えっと…///
岩）チューしたい……
◇）////
　
　
ストレートな言葉と、
熱っぽい剛典の瞳。
　
　
◇）あた…しも…したいけど…
　　今…は、ちょっと…無理…///
岩）……なんで…？
◇）……///
　
　
なんか…
心臓がバクバクしすぎてて…
　
　
岩）こっち…見て…。
◇）…っ
　
　
剛典の指先が
俯いたあたしの頬を、優しく撫でた。
　
　
◇）ま、待って…っ、無理…！///
　
　
なんか…ダメ。
　
今キスしたら…あたし…っ
　
　
岩）……好きだよ、◇…。
　
　
ふわっと一瞬触れた唇は、
すごく優しくて。
　
　
◇）…っ
　
　
………ほら、やっぱり。
　
涙が出てくる。
　
　
岩）なんで…泣くの……
◇）…ふ…ぇ…っ
　
　
剛典のキスは…
好きって言われてるみたいなんだもん…。
　
　
岩）好きだよ…。
◇）…っ
　
　
あたしの涙を指先で優しく拭いながら
また触れた唇。
　
　
優しくそっと…重なって…
　
柔らかく…食べられるみたいに…
　
甘く…包まれる…。
　
　
愛しいって…伝わるみたいな…
甘い甘い…キス…。
　
　
頬を包んでくれてる手のひらに
そっと自分の手を重ねて
もう少しだけ、顔を上げたら…
　
　
剛典の唇は…
もっと柔らかく、あたしを食んで…
　
キスの温度が…上がっていく…。
　
　
何度触れても、優しくて、甘い。
　
　
剛典の手が…頬から頭の後ろに回って…
キスが深くなる気配がして…
　
これ以上されたらおかしくなりそうって、
目をぎゅっと瞑ったら、
　
それはそんな合図じゃなくて。
　
　
剛典の手はそのままあたしを抱え込むように
ぎゅっと抱きしめてくれた。
　
　
◇）……///
　
　
ドキン…
　
ドキン…
　
　
剛典の背中に腕を回すと…
耳元で剛典が…熱い吐息を漏らした。
　
　
岩）はぁ……、///
　　なんか…おかしくなりそう…
◇）……え…？///
岩）…愛しくて…ヤバい…、///
◇）////
　
　
そんなの…あたしも一緒だもん…。
　
　
だから今は…キスはダメって…
待って、って…言ったのに…
　
　
◇）……剛…典…っ///
岩）ん…？///
　
　
めいっぱいぎゅっと、
剛典の身体を抱きしめた。
　
　
◇）……本当に…大好き。
岩）……ん、///
　
　
あたし達は
もうそれ以上、キスは出来なくて…
　
その代わりに何度も抱きしめ合って、
好きって囁いて。
　
　
ベッドに入ってからも、
一つになっちゃうくらいピタッと寄り添って
　
お互いの体温を感じながら
幸せを噛み締めながら
　
　
甘い眠りに落ちていった。
　
　
　
　
　
ーendー