［145］心の葛藤（◇Side）

それからあたし達は
お互いのことをたくさん話した。
　
　
優助は3人兄弟の末っ子らしくて
なんとびっくり、
東大出身であたしの後輩だった。
　
　
今は大手電気機器メーカーの
開発プロジェクトで働いてるらしくて…
すごく楽しそうに仕事の話をしてくれる姿が
なんかいいなって、思った。
　
　
あたしの話もすごく嬉しそうに聞いてくれて…
　
ランチの後に行った水族館でも
あたし達はずっと手を繋ぎながら
いろんな話をした。
　
　
土曜日だからすごく混んでて…
　
あたしが熱帯魚に見とれてる時は
優助が後ろからあたしをぎゅってしてきて。
　
　
「はぐれないように///」
　
　
そんな可愛い言い訳をして
ハグしてくる優助が
あたしは全然嫌じゃなかった。
　
　
なんでかな。
　
頭を撫でられるのも、
手を繋ぐのも、抱きしめられるのも。
　
全然嫌じゃないし、
なんだか安心するの。
　
　
優助には情けないところ
いっぱい見られてるし…
何度も助けてもらってるから…？
　
　
それとも…
　
あたしが優助に惹かれてるのかな…？
　
　
　
優）土日休みなら
　　また一緒にどっか行こ♪
　
　
晩御飯も食べ終えて、帰りの車の中。
　
優助が嬉しそうにそう言った。
　
　
◇）うん、行きたい♡
　
　
あたしは素直な気持ちでそう答えた。
　
　
優助は右手でハンドルを握りながら
左手はやっぱり、あたしの手を握ってる。
　
　
外はもう真っ暗で…
　
遠くで流れるネオンが
キラキラ、綺麗。
　
　
優）今日1日…あっという間だったなぁ…
◇）ほんとだねw
　
　
ずっと一緒にいたけど
ずっと楽しくて…
　
本当にあっという間に時間が過ぎていった。
　
　
◇）なんか終わっちゃうのが勿体ないな…。
優）……
◇）……
優）ほんとに…◇もそう思ってる…？
◇）え…？
優）いや、俺は…
　　ずっとそう思ってたから…///
◇）……
優）同じ気持ちなら…すごく嬉しい…///
◇）……///
　
　
あたし…
なんか思わせぶりなこと…
言っちゃったのかな…？
　
　
でも…
ほんとにそう思ったから…。
　
　
優）帰りたく…ないな…。
◇）……
　
　
帰ったら…
またあの部屋に、一人…か。
　
　
剛典との思い出が
いっぱい詰まってる、あの部屋。
　
嫌でも思い出しちゃう。
　
　
またあのベッドで、あたしは一人で眠るの…？
　
　
◇）……はぁ…。
　
　
いつになったら…
この気持ちは…軽くなるのかな…。
　
　
優）……なんの…ため息…？
◇）…っ
　
　
あたし、ため息ついた…？
　
　
◇）……
優）……
◇）…帰りたく…ないなって…。
優）……
　
　
あたしの言葉に、優助は何も言わなかった。
　
　
　
……
　
　
…
　
　
　
車は朝と同じ。
　
マンションの前に停まって。
　
　
でも、優助は何も言わない。
あたしの手を繋いだまま。
　
　
優）……
◇）……
　
　
「着いたよ」とか言われたら
降りなきゃいけないけど…
　
何も言われないのをいいことに、
あたしも優助の手を握ったまま。
　
　
まだ…
帰りたくない。
　
一人に…なりたくない。
　
　
静かな車内の沈黙を
先に破ったのは、優助だった。
　
　
優）……俺ん家…、来る…？
◇）え……？
　
　
その言葉に、あたしが固まると…
　
　
優）なんもしないよ。
　
　
優助は笑ってそう言った。
　
　
◇）男が言う「何もしない」は
　　信用しちゃダメなやつでしょ…。
優）あはっww
　　うん、その通り。
　　よくわかってるね、偉い偉いw
　
　
そう言って、
年下のくせにあたしの頭を撫で撫でしてくる。
　
　
優）まぁ普通はそうだし、
　　他の男に言われたら
　　絶対信用しちゃダメだけど
　　俺はいいよ。
◇）え…？
優）信じても大丈夫。
◇）……
優）好きな子が嫌がることは
　　死んでもしないから。
◇）……
　
　
男らしく言い切るんだ…。
　
　
優）明日なんか予定あんの？
◇）……えっと…
　　夜…合コン行こうか迷ってる。
優）は？！！
　
　
優助は勢いよくこっちを見て…
　
「行くな」って言いたそうな顔をしたけど…
その言葉を飲み込んだように見えた。
　
　
優）じゃあ…さ、こうしようよ。
◇）…え……？
優）今日は俺ん家に泊まって、
　　明日も俺と一緒に過ごす。
◇）へ？？？
優）んで、夜になって
　　合コンに行きたかったら行けばいいよ。
◇）…っ
優）でも、俺といる方が楽しかったら
　　俺といて。
　
　
そう言って、繋いでる手を
さらにぎゅっと…握られた。
　
　
◇）え…、泊まる…の？
優）え？
◇）今日……
優）……そういうつもりで誘ったけど。
◇）……
　
　
あたしは…
　
もう少し一緒にいようって意味かと思った。
　
　
優）でも、何もしないっていうのはほんと。
◇）…っ
優）だから、おいでよ。
◇）……
優）…一人に…したくない。
◇）……
優）そばにいてくれたら…安心だから…。
◇）……
　
　
それは…
　
あたしが一人で…泣かないように…？
　
　
優）…って、それだけ言うと
　　なんか少しずるいか。
◇）……
優）俺が、まだ一緒にいたい。
　　帰したくない。
◇）…っ
優）…ってのも…ある。
◇）……//
　
　
素直に気持ちを伝えてくれるのが…
なんだか嬉しくて…
　
　
あたしも素直に頷いて、
荷物を取りに一度部屋に戻った。
　
　
一週間前の♡ちゃんの誕生会の日は
剛典の家に泊まるつもりで
お泊まりセットを用意したのに
　
今日は優助の家に泊まるために
着替えとかをバッグに詰めてて…
　
なんか…変なの。
　
　
　
◇）お待たせ…。
　
　
バッグを後ろに乗せて
また助手席に乗り込むと、
　
優助がほっとしたように
あたしのほっぺを撫でた。
　
　
◇）なぁに…？
優）ん…、戻ってこないかと思った…。
◇）なんで…？
優）気が変わって。
◇）……
優）……
◇）だって…何もしないんでしょ…？
優）しないよ…。
　
　
信じてるもん、優助のこと。
　
　
それに…
そう約束しててももし
そんな雰囲気になったりするなら
　
それはそれで、あたしは対処できる。
子供じゃないんだから。
　
　
　
……
　
　
　
…
　
　
　
◇）わ、綺麗だね。
優）そう？
◇）うん！
　
　
優助の部屋は思ってたよりも広めでオシャレ。
　
　
あたしが荷物を置くと
トイレとか洗面所とか、
部屋の中をいろいろ案内してくれた。
　
　
優）シャワー派？風呂派？
◇）えっと…お風呂…派。
優）じゃあ入れてくるから適当に座ってて。
◇）……（こくん）
　
　
なんか…優しいな。
　
　
ドキドキ…ドキドキ…
　
　
家の中って…やっぱりなんか、違うよね。
　
生活感、感じるし…
　
優助のテリトリー内に
一気に踏み込んじゃったような
そんな緊張感もあって…
　
なんか、落ち着かない。
　
　
優）なーにウロウロしてんのw
◇）ひあっっ！！///
　
　
後ろからいきなりハグされて
変な声が出た。
　
　
◇）な、何すんのーっ！///
優）あはは♡
◇）あははじゃなくて！///
　
　
首に絡まった優助の腕を
トントン叩いた。
　
　
優）なんか…緊張するなって思って。
◇）え…？
　
　
優助も…緊張してるの…？
　
　
優）でも…せっかく一緒にいれるんだから…
　　やっぱりこうしたいなって思って。
◇）……何もしないって言ったもん…///
優）えーー！ハグはノーカンでしょ！w
◇）何それ！誰が決めたのっ
優）俺…w
◇）……///
　
　
なんか…
この強引さが…剛典に似てる。
　
　
優）だって…ハグ、安心するんでしょ？
◇）……っ
優）いっぱい安心させたいもん…。
◇）……
優）よしよし…♡
◇）……///
　
　
なんか…
そんな甘やかされたら…甘えたくなる。
　
　
◇）…っ
　
　
あたしはくるっと振り返って、
優助に抱きついた。
　
　
ぎゅぅ……///
　
　
優）え、急に…どうした？！///
◇）…ぎゅー…したくなった…///
優）////
　
　
優助の腕が、少し戸惑ってるのがわかるけど…
　
でも、やっぱり優しく、抱きしめてくれる。
　
　
優）ああ…もう…ほんと可愛い…///
◇）……///
　
　
とくん…
　
とくん…
　
　
人のぬくもりって…
どうしてこんなに癒されるんだろう…。
　
　
優）好き……。
◇）…っ
優）好きだよ……。
◇）……
　
　
その言葉に、少し我に返った。
　
　
だって…
これじゃ…あたし…
優助の気持ちを利用して…甘えてるみたいで…
　
　
◇）…ごめ…っ
　
　
慌てて離れようとしたあたしを
優助の腕は、許してくれない。
　
　
優）いいから。
◇）…っ
　
　
あたしの心を見透かしたように、そう言うの。
　
　
優）言ったじゃん、いっぱい甘えてって。
◇）…っ
優）余計なこと、考えなくていいから…
◇）…っ
　
　
そんなに甘やかされたら…
あたしは…
　
　
◇）優助…っ…
　
　
ぎゅぅ…っ///
　
　
甘えたい衝動が、抑えられなくなる。
　
だってこんなに、気持ちいいんだもん。
　
　
「好き」って…口走りそうに…なるくらい…。
　
　
優）ああ…、ちょ…っ、っと…///
◇）え…？
優）ええと…、ああ、そうだ///
　　風呂…そろそろだから…見てくる…。
◇）……うん。
　
　
洗面所に戻った優助は
「ほら、入っておいで」って
フカフカのバスタオルを渡してくれた。
　
　
あたしは優助の優しさに甘えて
お風呂でゆったりと疲れを癒す。
　
　
…って言っても今日は疲れたとかより
ほんとに楽しかったんだけど…。
　
　
◇）……
　
　
「今日は俺ん家に泊まって、
　明日も俺と一緒に過ごす。
　
　んで、夜になって
　合コンに行きたかったら行けばいいよ。
　
　でも俺といる方が楽しかったら俺といて。」
　
　
さっき、そう言われた。
　
　
優助はもちろん、
行ってほしくないんだろうけど…
　
そう言わないのは、「彼氏」じゃないから。
　
　
明日は…優助と…何するんだろう。
　
きっと…何をしても楽しい気がして…
心の中に優助がいっぱい入ってきてることに
気付く。
　
　
このまま…
剛典が消えていったら…
それはそれで、ラクなのかな。
　
　
好きな人ができたからって、別れて。
　
そしたら剛典とは終わるのかな。
　
　
◇）……
　
　
優助と付き合ったら普通に楽しいし
絶対大事にしてくれるし…
　
なのになんであたしの頭は
どこかで剛典のことを思い出すんだろう。
　
　
距離を置いてる間は…考えたくないのに…。
　
　
　
◇）お風呂、ありがとう。
優）……あ…、えっと……うん///
◇）……
　
　
あれ…
なんか…意識してる…？
　
　
◇）どしたの…？
優）……いや、…すっぴんだなぁって…
◇）…っ
　
　
そう言われて
あたしは思わず顔を隠した。
　
　
◇）お風呂上がりなんだから
　　当たり前でしょ…っ///
優）いや、うん…だから…
　　可愛いなって思って…///
◇）……
　
　
すっぴんが可愛いわけないじゃん…
ばか……
　
　
◇）優助も入ってきたら？
優）うん…///
　
　
そう言って、自分でハッとした。
　
　
◇）え、待って！！
　　あたしが入ったお風呂に優助が入るの？！
優）え…っ
◇）なんかやだ！！///
優）…っ
　
　
咄嗟にそう言ったあたしに、
優助は笑って
　
　
優）俺…そんな変態じゃないから大丈夫だよw
　
　
そう言った。
　
　
◇）え…っ
　
　
そ、そっか…。
　
別に…変なことじゃないのか…。
　
　
優）意識してんの…？
◇）…っ
優）かわい…w
◇）……///
　
　
優助はそう言って
あたしの頭をポンポンしてお風呂に向かった。
　
　
なんなの！
さっきはもじもじしてたくせに！//
　
　
◇）…っ
　
　
だって…
やっぱりどうしたって
少しは緊張するし、意識もするもん。
　
　
◇）ふぅ……。
　
　
さっきまで優助が座ってたソファー。
ばふっと腰掛けて、携帯を手に取った。
　
　
◇）……
　
　
着信もLINEも、ゼロ。
　
　
『おはよう。
　昨夜は時間くれてありがとう。』
　
　
剛典からは…
今朝来たメッセージ以降、何もない。
　
　
◇）……
　
　
別に…いいもん。
　
距離置きたいって言ったのは…あたしだし。
　
　
◇）……
　
　
剛典のことは…考えない。
　
思い出さない。
　
　
それで…いいの…。
　
　
……
　
　
…
　
　
　
優）ただいま。
◇）……
　
　
お風呂から戻ってきた優助の姿に
一瞬ドキッとした。
　
　
優）喉渇かない？なんか飲む？
◇）えと…、うん…//
　
　
バスタオルで頭を拭きながら
キッチンで冷蔵庫を開けてる。
　
　
なんか…やっぱり…
家の中って、日常すぎて…緊張する。
　
　
優）ビール！酎ハイ！お茶！牛乳！
　　どれがいい？
◇）……お茶。
優）了解w
　
　
お酒は…さすがに…
　
　
優）はい、どうぞ。
◇）あり…がと…。
　
　
優助はあたしにグラスを渡すと
隣にドカッと座った。
　
　
優）TVつけなかったの？
　
　
そう言って、リモコンに手を伸ばして…
　
静かなリビングは
TVの音があるだけで、少し緊張がほぐれる。
　
　
優）すっぴん、全然変わんないよね。
◇）え…っ
　
　
その言葉に振り向くと、
優助はTVなんか見てなくて…
　
なんか照れたようにあたしを見てた。
　
　
◇）そんなこと…ないもん…
優）そう？
　
　
すっぴんネタはもうやめてください…
　
　
優）なんか少し幼くなるけど…可愛い。
◇）……///
　
　
横から見つめられる視線に、耐えられなくて…
　
あたしは、ソファーから下に降りた。
　
　
優）あれ。
◇）……//
　
　
聞こえないフリをして、TVを見てると…
　
　
優）じゃあ俺もこっちーー♡
◇）わぁっ！///
　
　
ソファーの座面にもたれてたあたしの背中に
後ろからずりずりと割り込んできて…
　
　
優）えい♡
◇）？！！///
　
　
なんか…
優助の長い足があたしの左右に伸びてきて…
　
後ろから抱っこされてるんですけど…
　
　
◇）え、ちょ、ちょ…っ
優）……はぁ……///
　
　
優助は…あたしのお腹に手を回してきて…
　
　
優）……好き///
　
　
そう言って、あたしの首筋に
すりすりと頬を寄せてくる。
　
　
◇）くっつき…すぎ…///
　
　
心臓が、バクバクする。
　
　
優）…なんか…DVD観る？
◇）…っ
　
　
人の話…聞いてる…？
　
　
◇）ね、近い……///
優）ん？トトロがいいって？
◇）はい？！
　
　
だから…そうじゃなくて…
距離が…///
　
　
優）ジブリならなんでも揃ってるよ。
◇）…っ
　
　
その言葉に、あたしは思わず吹き出した。
　
　
◇）なんで揃ってんのww
優）……好きだから。
◇）…可愛い…っww
優）そんな…笑う…？///
◇）だって…ww
　
　
ジブリは確かに名作だけど…！
　
それ全部揃えてる男とか…可愛すぎでしょ！w
　
　
優）じゃあナウシカにする…？
◇）あははっw
　
　
あたしがゲラゲラ笑ってると
優助はまた後ろから
あたしの首元にすりすりしてきて…
　
　
優）笑いすぎ〜〜〜〜
　
　
そう言って、あたしのほっぺにチュッと
キスをした。
　
　
◇）////
　
　
な、な、何これ…っ
　
　
優）……///
◇）……///
　
　
沈黙になるあたし達は
ギリギリ、TVの音に助けられてる。
　
　
こんな…イチャイチャしてたら…
普通に付き合ってるみたいで…
　
　
優）ヤバイ……、
　　ほんとに…好き…///
◇）////
　
　
ちゅーして気持ちが溢れたのか、
優助が後ろから抱きしめてくる力を
さらに強めた。
　
　
こんなに…何回も…
可愛いとか…好きとか…連呼されたら…
　
あたしの乙女スイッチだって…
ONになっちゃう…。
　
　
でも…流されちゃ…ダメだよね…。
　
　
◇）…トトロ…観るんでしょ…？///
優）……ううん。
◇）え…？
優）ずっと…こうしてたい…
◇）……///
　
　
そう言って優助は、TVを消した。
　
　
ドキン…
　
ドキン…
　
　
一気に静かになる部屋。
　
背中にぴったりと伝わる、優助の体温。
　
　
ほっぺとほっぺが…くっついてて…
近すぎる距離に、ドキドキが止まらない。
　
　
◇）……ん…っ///
　
　
今度は…耳に…キスされて…
　
　
◇）優助…っ///
　
　
後ろを振り向くと、
熱を持った瞳であたしを見つめる優助が
そこにいた。
　
　
優）ごめん…、少し…暴走した…///
◇）……うん///
　
　
そう言いながらも…
優助の目は…あたしを射抜くように、熱い。
　
　
……チュッ…。
　
　
今度は…首筋にキスされて…
　
　
◇）…や、……だ…め…っ///
　
　
あたしを包み込んでる優助の腕を
きゅっと掴んだけど…
　
　
優）…すげぇ可愛い……///
　
　
優助はそう言って、
あたしを離してくれなくて…
　
興奮してるのがすごくわかるし、
優助の男な部分に、あたしの本能も反応する。
　
　
優）……ん、///
◇）…あ…っ…///
　
　
今度は肩に、キスされて…
　
優助の唇の感触が増えるたびに…
ドキドキが増していく。
　
　
このまま、この温もりに身を委ねたら…
どうなるんだろう。
　
　
それでもいいかも…って…
もう…どこかで少し…思ってて…
　
　
あたしを抱きしめる優助の腕から
どうしようもないくらいのあたしへの愛しさを
いっぱい感じてて…
　
それがその気持ちを後押しする。
　
　
◇）優…助…、///
優）好き……///
◇）…待って、優…助…っ
優）好きだよ、◇……///
　
　
優助は少し身体を移動させて…
　
今度は向き合うような形で
あたしを抱きしめた。
　
　
優）……好き///
◇）……///
　
　
どうしよう…
　
いっぱい…気持ちが…伝わってくる。
　
　
優）◇……、好き。
◇）……///
　
　
そう言って、
優助はあたしの顔を覗き込むように
あたしのほっぺを両手で包んだ。
　
　
優）好きだよ。
◇）////
　
　
こんな正面から…
真っ直ぐに見つめられて
そんな風に言われたら…
　
もうどうしたらいいのか、わからない。
　
　
優）何もしないって言ったのに…ごめん…。
◇）…っ
　
　
だってそれは…
　
あたしが抵抗しない時点で、無効だもん。
　
　
無理矢理、何かされてるわけじゃない。
嫌ならいつでも逃げられる。
　
それくらい、優助は優しい。
　
　
優）◇……、
◇）……
　
　
愛おしそうに…
あたしを真っ直ぐ見つめる、優助の瞳。
　
　
その視線だけで、
好きだって…伝わってくる。
　
　
あたしも真っ直ぐに見つめ返せば、
優助の手はあたしのほっぺを優しく撫でて…
　
ゆっくりと、近付いてくる、唇。
　
　
　
キス…してもいい。
　
　
そう思う気持ちのどこかで…
　
このキスを受け入れたら、終わり。
　
　
そう思う自分もいて。
　
　
◇）……
　
　
前髪がふわっと重なって…
　
息遣いを感じる距離まで、唇が近付いて…
　
　
◇）……っ
　
　
今、あたしに優しく触れるこの手も…
　
愛しさで包んでくれてる温もりも…
　
全部全部、優助なのに…
　
　
剛典じゃ…ないのに……
　
　
「好きだよ。」
　
　
蘇るのは、剛典からの、最後のキス。
　
　
泣きそうな顔で…
　
震えそうな手で…
　
　
あたしにそっと触れて、優しく口付けた。
　
　
そんな痛いくらい切ないキスが
蘇って…
　
　
＿＿剛典のキスを、忘れたくない。
　
　
そう思う自分が…いた。
　
　
　
◇）……っ、ごめん…っ
　
　
唇が重なる直前で、思いきり下を向いた。
　
　
優）…っ
◇）…ごめ…ん……
　
　
このままキスして…
優助の気持ちに応えたいって
そう思う自分もいるのに…
　
剛典のキスを忘れたくないって
そう思う自分もいて…
　
　
もう自分で自分が、わからない。
　
　
優）…俺こそ…ごめん…。
　
　
優助はそう言ってふわりと優しく
あたしを抱きしめてくれた。
　
　
優）ごめん…な…。
◇）……（ふるふるっ）
　
　
ごめんは…あたしなのに…
　
　
優）ごめん…
　　でも…、…好きだよ…。
◇）……っ
　
　
優助の気持ちが…
優しく心に沁みてくる。
　
　
優助のこと…
好きになれたら…いいのにな……。
　
　
　
……
　
　
…
　
　
　
優）……よっし、じゃあ…
　　トトロ観るか！w
◇）……うん。
　
　
しばらくすると、
優助が背中をぽんぽんって叩いてくれて…
　
もう一度TVをつけて、
映画を再生してくれた。
　
　
優）ん、おいで…。
◇）……
　
　
さっきと同じように
ソファーにもたれながら、
　
あたしを後ろから包み込むように
抱っこする優助。
　
　
とくん…
　
とくん…
　
　
優助の膝の間で
優助の腕にすっぽり包まれてるあたしは
そのぬくもりが気持ち良くて…
　
　
トトロを見ながら、
　
気付けばうとうと…夢の中だった。
　
　
　
　
　
ーendー