［144］安心とドキドキ（◇Side）

疲れ果てて、眠りについて。
　
　
夜が明けて今日は土曜日。
　
会社は休みなんだから朝寝坊すればいいのに
いつも通りの時間に起きちゃった。
　
　
◇）……
　
　
頭が…ボーッとする。
　
　
昨日は…
　
Ｊさんとランチして…
　
♡ちゃんのご飯をご馳走になって…
　
♡ちゃんと臣さんに気持ちをぶつけちゃって…
　
帰ってきたら優助が待ってて…
　
そのあとに剛典も来て…
　
　
◇）はぁ……。
　
　
なんだか本当にめまぐるしい一日だった。
　
　
　
　
「俺、いつまででも待つよ？」
　
　
◇）……
　
　
あたしが距離を置きたいって言ったら
剛典は真っ直ぐな瞳でそう言った。
　
　
別れてもいいし、
他の人と付き合うならそうすればって
言ったのに…
　
　
「俺は、絶対気持ち変わんないから。」
　
　
そう言って。
　
　
◇）……
　
　
「俺はお前が好きだから。
　離れてても、好きだから。」
　
　
そんな自分勝手なことを言って…
　
　
最後に…
泣きそうな顔をして…
　
　
信じられないくらい優しいキスを
置いていった。
　
　
◇）……
　
　
唇に残る感触は、
甘くて優しくて愛しくて…
　
あたしが大好きだった、剛典のキス。
　
　
いつもあたしを
幸せな気持ちにしてくれてた
そのキスは…
　
今はこんなに、胸を締めつける。
　
　
痛いくらいに、ぎゅっ…と。
　
　
◇）はぁ……。
　
　
ベッドの上で膝を抱えたまま
携帯に手を伸ばすと…
　
　
『おはよう。
　昨夜は時間くれてありがとう。』
　
　
剛典から一言だけLINEが来てて、
あたしは返事を返さずに画面を閉じた。
　
　
「離れてても、電話もLINEもする。
　嫌なら無視していいよ。」
　
　
そう言ってたもん。
　
　
ピロピロ♪ピロピロ♪
　
　
◇）…っ
　
　
またLINEの音が鳴って。
　
　
画面を見ると、今度は優助だった。
　
　
『おはよう。起きてる？』
　
　
そのメッセージに起きてるよ、と返せば
すぐに電話がかかってきた。
　
　
◇『もしもし…？』
優『おはよ！』
◇『おはよ。』
優『今、一人？』
◇『うん、そうだよ。』
優『……そっか。』
◇『……』
　
　
剛典と一緒だと思ったの…？
　
　
◇『昨日…ごめんね。』
優『え…？』
　
　
心配して来てくれたのに…
追い返すみたいになっちゃって…
　
　
優『ええと…今日さ！休みでしょ？』
◇『うん。』
優『遊びに行こ！！』
◇『え…っ』
優『なんか予定ある？』
◇『今日は…ないけど…』
優『よっしゃ！じゃあ決まり！！
　　車で迎えに行くから
　　用意して待ってて！』
◇『えっ……
　　優助…車持ってたの…？』
優『なんで？意外？w』
◇『うん…。』
優『あと1時間くらいで行くから！』
◇『えっ！1時間半は欲しい！』
優『ははは、了解w
　　じゃあ後でね。』
◇『うん…。』
　
　
ピッ。
　
　
◇）……
　
　
なんだろう。
　
なんか勢いに負けて
あっさり約束してしまった。
　
　
……どこ…行くんだろ…？
　
　
◇）はっ！
　
　
1時間半しかないんだ！
急いで準備しなきゃ！！！
　
　
　
……
　
　
　
…
　
　
　
優）おはよ♡
◇）……
　
　
下に降りると
運転席から爽やかな笑顔を見せる優助。
　
　
優）乗って？
◇）……（こくん）
　
　
あたしが助手席に乗り込むと、
優助はそっとあたしの顔を覗き込んできて…
　
　
優）……
　
　
あたしの瞼を大きな手のひらで優しく覆って
頭を撫でてくれた。
　
　
◇）……
　
　
なんでこんなに…ほっとするのかな。
　
　
瞼…やっぱりまだ少し…腫れてる…？
　
　
優）どっか行きたいとこ、ある？
◇）えっ…ないよ。
優）じゃあ今日は俺のプランに
　　付き合ってね！w
　
　
優助はニコッと笑って
ハンドルを握った。
　
　
◇）……
　
　
なんか…
勢いにつられて出てきちゃったけど…
　
　
◇）デートみたい…
　
　
ぽそっと呟くと、
　
　
優）そうだよ？
　
　
前を向いたまま
当たり前のように返事する優助に
ちょっと戸惑う。
　
　
優）今日の服、可愛いね。
◇）えっ…
優）似合ってる。
◇）……
　
　
な、なんなの。
　
　
◇）別にいつも通りだし！
　
　
デートだとか思ってなかったし！
気合いだって入れてないし！
　
　
優）うん、だから
　　いつも可愛いってこと。
◇）……は？！///
　
　
なんなの…やだ。
調子狂う。
　
　
優）あ、照れてる…w
◇）！！！
　
　
赤信号で止まると
優助はからかうようにこっちを見てきて
　
あたしのほっぺをスッと撫でた。
　
　
◇）照れてないし！！
優）…ぷっw
◇）笑うな！！
優）はいはいw
◇）〜〜〜///
　
　
なんなの、もう！！
　
　
◇）あたしっ、チャラ男嫌いだから！！
優）……
◇）大っ嫌いだから！！
優）……
◇）……
優）わかってるよ。
◇）…っ
　
　
……ほんとに全部わかってそう。
　
だって優助ってば
なんでもすぐに察するんだもん…。
　
　
優）俺、チャラくないもん。
　　自信あるもん。
◇）……
優）誰にでも可愛いとか言わない。
◇）……え？
優）でもその代わり、
　　好きな子が可愛い時は
　　惜しみなく言う。
◇）……
　
　
それって……
　
　
優）もうわかってると思うけど
　　◇のこと、好きだから。
　
　
そう言って、きゅっと握られた右手。
　
　
◇）…っ
　
　
勝手に胸がドキドキ音を立て始める。
　
　
全く気付いてなかったわけじゃない。
　
もしかしたら、って…
どこかで思ってたけど…
　
あたしに同情して
ほっとけないだけなのかなとか
そんな風にも思ってて…
　
　
優）好きだよ…？
◇）……///
　
　
そんなあたしの思考を見抜くように
もう一度、そう言われた。
　
　
優）へへ、手繋いじゃった…///
◇）……///
　
　
強引に繋いできたくせに…
そんな可愛く笑うの…、ずるい…。
　
　
でも…
　
繋がれても、やじゃない。
　
　
優）……良かった。
◇）え…？
優）嫌がられるかと思った…。
◇）……
　
　
優助が少し不安げにそう言うから…
　
　
◇）やじゃ…ないもん…。
　
　
思わずそう言った。
　
　
◇）なんか…安心する。
優）…っ
　
　
あたしの言葉に、
優助は何も喋らなくなって…
　
ふと隣を見ると
耳まで赤くして口を結んでた。
　
　
◇）何…その顔……
優）……◇が可愛くて…悶えてる顔……///
◇）…は！？///
　
　
何それ…っ
　
　
優）◇って…ずるいよね…///
◇）え…？
優）いつもは意地っ張りなのに…
　　たまにいきなり素直になったり…
　　ツンデレっていうか…
　　そのギャップが…ずるい…。
◇）……
　
　
また言われた、ツンデレって。
　
　
◇）別に…そんなつもり…ないもん…。
優）無意識だから余計可愛いんじゃんw
◇）……
優）ほんとはさ、甘えんぼでしょ。
◇）は？！///
　
　
何、いきなり！！
　
　
優）はは、かわいww
◇）……///
　
　
優助は左手であたしの手を
嬉しそうににぎにぎしてる。
　
　
優）いっぱい甘えていいよ、俺に。
◇）え…？
優）いや、いいよっていうか…
　　甘えて…？
◇）…っ
　
　
そう言って優しく笑った優助は
やっぱり子犬みたいな笑顔で…
　
　
「いっぱい甘えさせてやりたいって…
　ずっと…そばにいたいって…
　付き合ったあの日、そう思った。」
　
　
昨夜の剛典の言葉が、
フラッシュバックした。
　
　
優）……
◇）……
　
　
優助はそんなあたしの頭の中まで
また察したような顔をして…
　
視線を前に戻した。
　
　
　
……
　
　
…
　
　
　
◇）わ、暑ーーーい！w
優）夏だからねーーw
◇）あははっw
　
　
優助が連れてきてくれたのは、青い海。
　
今日は天気もすごく良いから
水面がキラキラして眩しい。
　
　
◇）すっごく気持ちいいっ！♡
優）でしょw
　
　
今年初の海だーー♡
　
　
優）可愛い。
◇）は？？？
　
　
優助は満足そうに笑って
あたしの手を繋いできた。
　
　
優）連れてきて良かった。
◇）え…？
優）そんな笑ってくれて、俺も嬉しい。
◇）……///
　
　
なんか…
優助の笑顔まで…眩しいんだけど…
　
　
◇）なんで手繋ぐの…
優）ずっと繋いでたじゃん。
◇）そう…だけど…
　
　
車の中と外は…また違うもん…
　
　
優）俺が繋ぎたいから繋ぐ！！
◇）は？？？
　
　
可愛いドヤ顔でそう言い放った優助は、
　
　
優）ほんとはこうしたい！！
◇）きゃぁっ///
　
　
いきなりあたしをぎゅっと抱きしめた。
　
　
◇）何すんの！離して！！///
優）あははは♡
　
　
優助は笑いながらも
あたしを閉じ込めたままで…
　
　
優）好きだよ。
　
　
そんな言葉を甘く囁いた後
あたしを解放して、また手を繋いできた。
　
　
◇）////
　
　
ドキドキ…ドキドキ…
　
　
なんだろう…これ…。
　
　
男）おう！優助！！
　　今日は乗んねぇの？
優）うん！
　
　
なんか…
真っ黒いサーファーが
いっぱい集まってきた。
　
　
男）なんだよ、彼女？
優）ううん、俺の好きな子！！
◇）は？！///
男）あははは！片思いってこと？w
優）今のとこね！
男）あはははw
男）頑張れよ〜〜〜w
男）お姉ちゃん、こいつほんといい奴だよ。
男）うん、俺たちのオススメw
◇）……///
　
　
そんな…オススメされても…
　
　
男）つーかなんだよお前。
　　乗らないくせに
　　好きな子見せびらかしに来たの？
優）そう！w
男）ふざけんなよ、この〜〜〜w
優）あはははっw
◇）……
　
　
みんなに囲まれてる優助は
すごく楽しそうに無邪気に笑ってて。
　
普段はここでサーフィンしたりしてるんだって
教えてくれた。
　
　
優）あっちに美味しいお店あるから
　　そこでランチしよ！♪
◇）……（こくん）
　
　
優助に手を引かれたまま
海沿いを歩いて…
　
綺麗な空と、綺麗な海が
なんだか心を洗い流してくれるみたいな
そんな気分。
　
　
優）中と外、どっちがいい？
◇）あ…、折角だから外がいいな。
優）了解♡
　
　
冷房が効いてるのは中だけど、
こんな天気の良い日は
外の風に当たりたい。
　
　
優）じゃあ日陰にしよ。
◇）うん♡
　
　
優助がプレートを運んでくれて。
　
　
◇）いただきまーす♡
　
　
海を眺めながら、美味しいランチ。
　
　
◇）気持ちいいなぁ…♡
優）うんw
◇）ご飯も美味しいし、幸せ♡
優）良かった♡
　
　
そう言って笑った優助は
目を細めて海の向こうを見つめた。
　
　
優）なんかさ、嫌なこととかあっても
　　ここに来ると吹き飛ぶっていうか…
◇）……
優）波に乗ってる時が一番気持ちいいんだけど
　　そうじゃなくても…
　　この空と海を眺めてるだけでも
　　元気になれる気がして…
◇）うん！！
優）…っ
◇）元気になれる♡
優）……///
　
　
あたしがそう言うと、
優助はじっとあたしの顔を見て…
　
　
優）もう…可愛い…///
　
　
そう言ってあたしの頭を撫で撫でした。
　
　
◇）……///
　
　
なんか…照れるんだけど…
　
　
優）◇が笑ってくれると…
　　すげぇ嬉しい…///
◇）……
優）なんかもう…すげぇ好きだわ、ほんと///
◇）……///
　
　
優助は真っ赤になった自分の顔を、
自分の両手で覆った。
　
　
何それ…乙女かよ…
可愛すぎるんだけど…///
　
　
◇）ゆゆゆ優助ってさ！！
優）ん…？
◇）普通にモテるでしょ！！
優）……
　
　
こんなにいい奴で、
顔だって普通にカッコ良いもん。
　
　
◇）あたしのこと好きになるとか…
　　趣味悪いよ。
優）はぁ？！！
◇）もっとちゃんと選びなよ。
優）何言ってんの！？
　　俺、自分の見る目には自信あるから！！
◇）…っ
　
　
だって…
じゃあなんで…あたしなの…
　
　
◇）優助は…優しいから…
　　たまたま友達になった女が…
　　ダメ男につかまって泣いてて
　　可哀想で…ほっとけないだけじゃないの…
　
　
お人好しなんだよ、きっと…。
　
　
じゃなきゃ…
出会ってこんな少ししか経ってないのに…
「好き」とか…そんなの…
　
　
優）そう思いたいならいいよ。
◇）……っ
　
　
優助は怒った感じでも呆れた感じでもなく
優しくそう言った。
　
　
優）でも、俺はほんとに好きだから。
◇）……っ
　
　
だって…
「好き」って…言ったって…
　
　
優）信じたくない…？
◇）…っ
　
　
優助があたしの心を見透かすように
そう言った。
　
　
◇）……だ…って……
　
　
「好き」って言ったって…
他の女と…キスするんでしょ…？
　
そういうこと…するんでしょ…？
　
　
◇）…っ
　
　
閉じ込めてたはずの涙が…
また目に浮かんできて…
　
　
優）……ん。
　
　
大きな手のひらが、
また頭を優しく撫でる。
　
　
優）信じれなくても、いいよ…。
◇）…っ
優）◇が信じれなくても、
　　俺が◇を好きな気持ちに
　　変わりはないから。
◇）…っ
　
　
「俺は…お前が好き。
　信じてもらえなくても…好きだから。」
　
　
昨夜の剛典の言葉が、
また脳内にフラッシュバックする。
　
　
優）俺は、◇が不安に思うようなことも
　　一切しないし…
　　◇を泣かせるようなことは
　　死んでもしない。
◇）……っ
優）だから…
◇）……
優）俺のことも…見て…。
◇）……
　
　
剛典のことを思い出してるあたしを
また察したように
切ない表情を浮かべて、優助がそう言った。
　
　
◇）………あり…がとう。
優）…うん。
　
　
優助が撫で撫でしてくれると
すごく安心する。
　
この手に、甘えたくなる。
　
　
でも…
　
優助が優しい瞳であたしを見るたびに
剛典のことも思い出す。
　
　
こんな風にあたしのことを
愛しそうに見つめてくれてたなって…
　
でも同時に裏切られてたんだよなって…
　
そう思うと、
やっぱり胸がズキズキ痛んで。
　
　
優）あーあ、俺…整形したいなーー！
◇）…っ
　
　
いきなりそんなことを叫ぶ優助に
あたしは驚いて顔を上げた。
　
　
◇）整形？？！
優）この顔、すっげぇやだ！！
◇）なんで…っ…
　
　
そう言いかけて、言葉を飲み込んだ。
　
優助がまた、切ない顔をしてるから。
　
　
優）あんな奴に似てるとか言われんの
　　すげぇやだ。
◇）……
優）俺を見る時に、たまに◇が
　　俺を通り越してあいつを見てるのが
　　すげぇやだ。
◇）…っ
　
　
全部…見抜かれてる。
　
　
優）そんな…似てる…？
◇）……
　
　
わかんない。
　
似てるけど…
　
無意識に似てるところを探してる自分もいて…
　
無意識に比べてたりして…
　
　
優）いくらでも比べたらいいよ。
◇）え…っ
　
　
またあたしの心を見透かすように、
優助は真っ直ぐにあたしの目を見た。
　
　
優）いいよ、比べて。
◇）…っ
優）顔が似てても、俺とあいつは違う。
◇）……
優）俺は絶対、好きな子を泣かせたりしない。
◇）……
優）死ぬほど大事にする。
◇）……っ
　
　
力強くそう言い切る男らしさに、
優助だったら本当にそうなんだろうなって
思った。
　
　
優助と付き合ったら…
きっと本当に大事にしてくれる。
　
　
あたし…
　
剛典と出会う前に優助に出会ってたら…
きっと、好きになってる。
　
　
「離れてる間にいい人いたら
　そっちと付き合えばいいよ…。」
　
　
昨夜あたしが、剛典に言ったセリフ。
　
　
「人の気持ちなんて変わるから…。
　別にあたしじゃなきゃダメな何かなんて
　ないと思うよ……。」
　
　
…それは…あたしにも言えることで。
　
別に…
剛典じゃなきゃダメな何かなんて、ない。
　
　
他の人に気持ちが動いて…
他の人を好きになる可能性だって…あるもん。
　
　
◇）……
優）…食べなよ…///
◇）え、…あっ……
優）そんな見られたら、照れる…///
◇）…っ
　
　
素直に感情を表に出してくれる優助が
可愛いし、好きだなって思う。
　
　
これが…
恋愛感情になるかは…わかんないけど…
　
自分の気持ちに
変に制限をかけたりせずに、
　
優助のことをちゃんと見てみよう。
そう思った。
　
　
◇）優助って…
　　なんの仕事してるの…？
優）へ？！
　
　
あれ…
変なこと聞いたかな…？
　
　
優）……俺に興味持ってくれた？w
◇）……（こくん）
優）はは、嬉し…w
◇）……
優）なんでも話すよ。なんでも聞いて。
　
　
優助は嬉しそうに目尻を下げて
そう言ってくれた。
　
　
　
　
ー続ー