［47］解けた誤解と外れたストッパー（隆二Side）

健）隆二ーーー
　　今日も行くかー？♪
隆）……


今日もリハ終わりに
健ちゃんが声をかけてきた。


隆）行かない。
健）何やーー
　　昨日の女、良くなかったん？
隆）……


そうじゃなくて…


隆）俺、行きたいとこあるから！
　　お疲れ！
健）ああ、うん、お疲れーー


俺は家に帰って荷物を置いて
またいつもの場所へ走った。


隆）はぁ…っ


聴こえてきた、彼女の音色。


見つけた。

今日もいた。



昨日も…いたのかな？

来れば良かった。

会いたかった。



隆）こんばんは…っ
♧）あ、今市さん！こんばんは。
　　……どうして…息切れてるんですか？
隆）…っ


君に少しでも早く会いたくて
走ってきたなんて

なんか恥ずかしくて…


隆）トレーニング…帰り。
♧）え？
隆）このへん、走ってたの。
♧）へぇ、そうなんですねー。


彼女がふわりと笑った。


♧）座りますかー？
隆）////


いつも俺が勝手に隣に座ってるけど
今日は彼女からそう言ってくれて

すごく嬉しい。


隆）座るっ///
♧）どうぞー♡


荷物をよけてくれて
空いた隣のスペースに腰をおろした。


隆）……
♧）……


彼女は何も喋らずに今日も裁縫に夢中。
俺はそんな彼女の横顔を見つめてる。


言葉なんて、なくていい。


なんか…
こうして隣にいるだけで、癒されるんだ。

不思議だな……


♧）今日はお手伝い、してくれないんですか？
隆）え…っ


彼女がくすっと笑った。


♧）じっと見てるから…
隆）……///


手伝ってあげたいけど…
手伝ったら、君の顔…見れないじゃん。


隆）今日はお手伝いナシです。
♧）ふふっ、残念ーw
隆）……///


ねぇ…
その笑い方、ほんと好きなんだけど…

抱きしめたく…なるんだけど…


♧）でももう少しで完成だから
　　大丈夫です♡
隆）え…っ


……完成って…
完成しちゃったら、もうここには
来なくなる！？


隆）やだっ…


咄嗟に口から出た言葉。


♧）え…？
隆）…っ


きょとんとする彼女。
そりゃそーだ。


隆）…邪魔して…いい？
♧）……はい？？
隆）それ。
♧）……何言ってるんですか？
隆）……


だよね。


♧）子供たちに意地悪する人は
　　ほっぺむにむにの刑ですよ？
隆）ぶっ…ww


彼女の口から出た、
「刑」とは思えないような可愛い名前に
思わず吹き出す。


隆）それ、どんな刑なの？w
♧）知らないんですかー？


誰でも知ってて当然くらいの温度で
そう返す彼女。


♧）ほっぺむにむにの刑は、
　　これですよーー
隆）！！！


アップリケを膝に置いた彼女の両手が
俺の頬にスッと伸びてきて…


♧）むにむにーーっ
隆）////


な、な、何これ！！！


♧）これがほっぺむにむにの刑です♡
隆）////


わ、わ、わかったから離して！

俺、絶対今、顔真っ赤だから！///


♧）知らなかったですかー？
隆）////


彼女にほっぺを摘まれてて
喋れない俺。

俺のほっぺを引っ張る、彼女の手を
そっと掴んだ。


隆）今知った///
♧）……
隆）覚えて…おきます///
♧）そうしてください♡
隆）////


ドキン…ドキン…


掴んでた彼女の手は
するりと抜けていって

また器用に、裁縫を始める。


隆）……
♧）……


ねぇ…


俺がこんなにドキドキしてるって、
絶対わかってない。


隆）……♧さん。
♧）はい…？
隆）……
♧）……
隆）今の、誰にでもすんの…？
♧）え…？
隆）……
♧）……


こんな至近距離で…
あんなの、キスされたって
文句言えないと思う。


♧）悪い子にはみんなにします。
隆）はぁ？！みんな！？


そんなん…
絶対男、勘違いするから！！！


隆）ダメだって！！
♧）そんなに痛くはしないですよー？
隆）そうじゃなくて！
♧）だって…
　　これってちゃんと目を見て話せるから。
隆）…っ
♧）子供と話すのには丁度いいんです。
隆）……こ、子供？
♧）はい。


はい？？？

もしかして…
俺の質問、わかってなかった？


隆）いや、子供にはいくらでも
　　していいんだけどさ、
　　大人の男にするなよって言ってんの。
♧）……


ちょっと強めになった俺の口調に
彼女がふと、顔を上げた。


♧）しないですよ？？
隆）……


だって…
俺にしたじゃん！！


♧）大人の人は悪さしないですもん。
隆）へ？？
♧）今は、今市さんが悪いこと言うからー。
隆）悪いこと？
♧）アップリケ邪魔するーなんて、意地悪。
隆）それは…


意地悪で言ったんじゃ…


♧）子供たちに意地悪する人は
　　お仕置きですっ
隆）……///


可愛いな…なんだそれ。


隆）俺、子供好きだってば。
♧）……
隆）ほんとに！昔から！
　　小さい子、大好き！！
♧）……ほんとですかー？
隆）うん。


彼女が俺の目をじっと見つめて
ふにゃんと笑った。


♧）じゃあ信じてあげます♡
隆）////


バクバク…心臓がうるさくなる。


♧）子供たち…見たいですか？♡
隆）…っ


ドクドク…心臓が暴れだす。


♧）今市さんになら
　　特別に見せてあげてもいいですよー♡
隆）…っ


子供って…
彼女の子供だよな？


俺…そこまで覚悟出来てる？

どうしよう。


でも…、見たい。


隆）うん、見せて。
♧）ふふっ、いいですよー♡


嬉しそうに笑う彼女の顔は
やっぱり「お母さん」の顔。


♧）ちょっと待ってくださいねー♡
隆）……


彼女がスマホを取り出して…

俺は気持ちを落ち着かせるために
川の流れに視線を落とした。


……ふぅ。

よし！



♧）これです♡うちの子たちー♡
隆）……
♧）お遊戯会の練習してるところー♡
隆）……


え、え、これって…


隆）どれが♧さんの子供？
♧）はい？
隆）これの、どれ？
♧）どれって…全部ですけど…
隆）は？！！


だって…
何人いるんだよ！！！

こんなん、どっかの幼稚園の教室じゃん！


隆）いや、おかしいでしょ！
　　どの子？
♧）だから、全部私の子ですって。
隆）はぁ？？
♧）……何言ってるんですか…？
隆）これ、全部産んだの？！！
♧）……はい？？？？


お互い「？」だらけで
思わず顔を見合わせる。


隆）……
♧）……


あれ…？


隆）♧さんの、子供でしょ？
♧）はい。
　　私が担当してる子供たちです。
隆）……担…当…？
♧）はい。
隆）……
♧）……


ええと…

落ち着け、俺。


俺はどうやら…
とんでもない勘違いをしてた？


隆）子供、何人いるの…？
♧）えっと…24人ですけど…
隆）♧さんの子供は…？
♧）私、子供いないですけど…
　　母親に見えました？
隆）……


だって…
そう言ったじゃん！！


隆）シングルマザーじゃ…ないの…？
♧）？！！！


お互いしばらくぼーっと
見つめ合って

ゆっくりと、噛み合ってなかった会話の謎が
解けていく。


♧）私、結婚してないです。
隆）……そう…みたいだね……
♧）子供もいないです。
隆）うん。
♧）だから…
隆）……


彼女が笑い始めた。


♧）だから…あんなこと
　　言ってくれたんですね…
隆）え…？
♧）大変だね、とか…
　　生活困ってない？とか
隆）……うん///


改めて振り返ると
俺、相当とんちんかんな質問してたんだな。

すげぇ恥ずかしい///


♧）私、彼氏もいなくて大変だねって
　　意味だと思って…
隆）え、それ…めっちゃ嫌味じゃん！
♧）はい。だから…何言ってるんだろうって
　　思ったんですけど…
　　今市さんは全然悪気なさそうだったから…
　　変な人っ、って思ってましたww
隆）……それは…大変失礼しました///
♧）あははは♡


彼女は無邪気に笑って
俺を見つめた。


♧）でもやっぱり、いい人♡
隆）え…？
♧）今市さんは、変な人じゃなくて、いい人♡
隆）…な…んで…
♧）だって…全然知らない私のこと
　　そんな風に心配してくれて…
隆）…っ
♧）本当に優しい人ですね♡
隆）////


無邪気すぎる彼女の笑顔に
クラクラしてくる。


♧）ふふっ…、でも…そっかw
　　ふふふ…っ


彼女は一人で楽しそうに笑いながら
また裁縫を再開した。


隆）……


そうか、俺の勘違い。

そうか。


……



ん？？
ちょっと、待てよ？


じゃあ…

じゃあ！！！


彼女は旦那も彼氏も子供もいなくて
ただのフリーってこと？！！


え、俺…っ
諦めなくていいってこと！！？？


いきなり目の前に現れた希望に
頭が追いつかなくて…


隆）…っ


え、俺…間違ってないよね？

いいんだよね？
フリーなんだよね？


どうしよう！！！

めちゃくちゃガッツポーズしたい！！！！


っしゃーーーー！！！！！！


♧）…どうしたんですかー？
隆）えっ…
♧）なんか…鼻息荒いから…
隆）えっ！！///


俺、そんなフガフガしてた！？
恥ずかしっっ///


隆）いや、もうちょっとで
　　完成だって言うから…
♧）え、それで喜んでくれてたんですか？
隆）……


こんな言い訳、苦しい？


♧）今市さんって…本当にいい人♡
隆）……////


ああーーーー
あのー…

ごめんなさい、嘘です。


本当は君が独身だってわかって
浮かれてました。

心の中で、ジャンプしまくってます。


♧）よし、できたーー！！
隆）おめでとう！！！
♧）ふふっ、ありがとうございます。
隆）ほんとにおめでとう！！！


独身バンザイ！！！！


♧）わ、もうこんな時間。
　　帰らなくっちゃー。
隆）……


ってことは、
彼女は普通に一人暮らしってことか。

ずっと家で子供が寝て待ってるんだと
思ってたけど…


荷物をカゴに詰め始める彼女の腕を
俺は思わず掴んだ。


♧）どう…したんですか？
隆）…っ


子供、いないなら…
もうちょっといいじゃん！


隆）まだ…っ、話したいっ！
♧）……


彼女はきょとんとした顔で
俺を見つめる。


隆）えっと…


どうしよう。
えっと…えっと…


そーだ！！！！


隆）名前、教えて！！！
♧）え……
隆）……
♧）♧ですけど……
隆）そうじゃなくて！下の名前！
♧）♧です。
隆）…っ


こんなあっさり教えてくれるなら
早く聞けば良かった。


隆）♧……
♧）…っ


「さん」も「ちゃん」も付けなかったのは
その分、早く距離を縮めたかったから。


♧）呼び捨て…ですか…？//
隆）うん。いや…？
♧）嫌じゃ…ないですけど…//
隆）じゃあ♧。
♧）……//
隆）♧。
♧）////


何度だって呼びたい、彼女の名前。


隆）……いい名前だね。
♧）ありがとう…ございます…///
隆）ふふっw
♧）……///


俺は嬉しくて
彼女の肩を掴んだまま、話を続けた。


隆）俺も名前で呼んでほしい。
♧）え…？
隆）苗字じゃなくて。
♧）……
隆）……
♧）名前、なんていうんですか？
隆）……隆二。
♧）ルイージ…？
隆）ぶっwww


俺は思わず吹き出した。


隆）あはははっwww
♧）……？
隆）なんで…マーチとか…ルイージとか…
　　俺いっつも外人にされんの…ww
♧）あれ、違いました？//
隆）ぶはははww


しゃがみこんで散々笑い転げて…


隆）隆二！w


彼女を見上げてもう一度そう言うと、


♧）リュウイチ？？
隆）……ww


もう、天然かよ！w


俺、臣ほど滑舌悪くないよね？


俺は立ち上がって
また彼女の肩を掴んだ。


隆）りゅ・う・じ！
♧）りゅうじ！
隆）手、貸して。
♧）…っ


彼女の手を取って、その手のひらに
あの日と同じように指で文字をなぞる。


「隆二」


♧）隆二……
隆）うん。隆二。
♧）隆二さん。
隆）えっ
♧）じゃあ隆二さんって呼びますね。
隆）え、いらない！「さん」いらない！
　　隆二！
♧）え…っ
隆）隆二！
♧）…隆二……
隆）そ！隆二！
♧）隆二……
隆）うん。


彼女の唇が繰り返す、自分の名前が
すごく、くすぐったくて

嬉しくてたまらない。


♧）呼び捨て…ですか…？
隆）うん。隆二って呼んで。
♧）……それは…ちょっと…
　　えっと…隆二くん……
隆）……
♧）でも、いいですか？
隆）やだ。
♧）えっ！！


俺の我儘に、彼女は困ったように俯いて
小さな声で言った。


♧）呼び捨てとか…慣れてないので…///
隆）……


もじもじしてる姿がすごく可愛くて
なんだか困らせたくなる。


隆）♧……
♧）…っ///


彼女の手を取って、名前を呼んだ。


隆）隆二って、呼んで？
♧）////


すると彼女は
俺の手をパシパシ振り払って
一歩、下がった。


♧）こーゆーの、やめてください///
隆）え…っ


触るな、ってこと…？

俺、嬉しすぎて…やりすぎた？


♧）私、男性に免疫ないんです！///
隆）……へ？
♧）だから…あまり近い距離は、困ります///
隆）……
♧）男友達とかも…いないので…
　　呼び捨ても…ハードルが高いです///
隆）……
♧）「隆二くん」で…勘弁してください///
隆）……


……はぁ。

すっげぇ抱きしめたい////


疼く身体と、今にも動きそうな俺の腕。


でも、「困る」って言われたから
必死にそれを抑えてる。


隆）じゃあ…もっかい呼んで？


俺が一歩前に出ると、一歩下がる彼女。


♧）……隆二…くん///
隆）////


俺の大好きな声が、優しく呼ぶ、俺の名前。


隆）もっかい…///


また一歩前に出ると、彼女も一歩逃げる。


♧）……隆二くん、///
隆）////


俺がまた一歩近づこうとすると、
タイムリミット。

彼女が慌てて自転車に駆け寄った。


♧）それじゃ、帰ります！！
隆）…っ
♧）おやすみなさい、隆二くん///
隆）……おやすみ////


その日も俺は、
彼女の背中が見えなくなるまで、見送った。


ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー


隆）へへへ…///
Ｎ）何一人でニヤけてんだよ。
　　気持ちわりーな。
隆）！！！


無意識だった！


いや…でも…

そりゃーニヤけるでしょ。


隆）へへへ…///
Ｎ）だから気持ちわりーって！w
Ｅ）今市くんがご機嫌だーー
隆）////


だって…
♧がフリーだった。

だって
♧が俺のこと、隆二くんって呼んでくれた。


俺、好きな子とか出来ても
いつもそんなガツガツいけなくて
慎重タイプなんだけど


シングルマザーだと思ってた子が
そうじゃなかったなんて

そんな嬉しさのおかげで、
ちょっとストッパーも外れてて

どうやって攻めようか
わくわくして仕方ない。


だって、好きになってもいい相手。
旦那も子供もいない。
彼氏もいない。


隆）へへへ…///


まずは、連絡先を聞きたい。

そう。
一番大事なところ。


で、デートに誘って
ご飯でも食べに行って


♧ともっと、話がしたい。
♧のことをもっと知りたい。


隆）////


考えただけで、わくわくが止まらない。


隆）あーーーっ
　　早く帰りたいっ！！！
Ｎ）ちょ、そんな大きな声で
　　やる気ない宣言すんなw
隆）え、あっ…w
　　やる気ないわけじゃなく…
Ｎ）なんだよ。
隆）早く帰りたいだけです。
Ｎ）一緒だろ！！！w
隆）違いますって！！w


だって早く帰って
あそこに行きたいんだもん。


……



打ち合わせを終えて
マネージャーに送ってもらって

俺は今日もまっしぐら。


隆）はぁっ、は…ぁっ


いた！！！♡♡


♧）あ、今市さん。こんばんはー。
隆）こんばんはっ♡


…って、あれ？


♧）今日も走ってたんですかー？
隆）うん。
♧）トレーニング、お疲れさまです♡
隆）うん。


ちょっと待って。
今、さ…


♧）…座らないんですかー？
隆）……
♧）今市さん…？
隆）……


やっぱり。


……ドサッ


俺は定位置に座って
♧の顔を覗き込んだ。



隆）なんで「今市さん」？
♧）……あっ、ほんとだー！
隆）……
♧）もう今市さんに慣れちゃっててw
隆）じゃあ、呼び直し。
♧）え？？
隆）はい。
♧）……
隆）……
♧）……
隆）…呼んでよ！！w
♧）……やですー//
隆）えっ！！


なんで！！！


♧）なんかそう言われると
　　恥ずかしくなってきました…//
隆）えっ…
♧）今市さんは今市さんなんで
　　私はそう呼びます。
隆）！！！


ガーーン！！！！


隆）俺は♧って呼ぶよ！！！
♧）ああ、はい。
隆）……


何この一方通行感。


♧）ふふっ…怖い顔してるーー


彼女が俺を見てふわっと笑う。


隆）怖い顔ならなんで笑うの。
♧）え…？


そんな顔してるつもりないし
ちょっと拗ねてるだけだけど…


♧）だって今市さんは優しい人だから。
隆）……///
♧）怖くないですよー♡
隆）////


ああ…なんか…
もうなんだって…いいや…///


彼女はまた髪をかきあげて
そのうなじにドキッとする俺を無視して
今日も裁縫をしてる。


隆）今日は何作ってるの？
♧）お道具箱です。
隆）ふーーん……


作るものはいくらでもあるのかな。


隆）仕事って何時までなの？
♧）え？
隆）毎日。


デートに誘いたいんです、俺。


♧）バラバラですけど
　　いつもこんな時間です。
隆）休みないの？
♧）あ、今日お休みでしたよー。
隆）え！！
　　休みでもここ来るの？
♧）……
隆）……
♧）えっと…
隆）……


口ごもる彼女に
勝手な期待をする。


もしかして…
俺が来るって思って、来てくれた？

休みなのに…
わざわざ自転車に乗って
ここまで、会いに来てくれた？


隆）ねぇ！！
♧）は、はいっ
隆）連絡先、交換しよ！！
♧）…っ


そしたら、今日はいるの？とか
今日は仕事遅いから行けないんだ、とか
連絡できるじゃん？

会うのが当たり前になってるわけじゃ
ないけど…


隆）教えて？
♧）……はい。


お互いに交換すると、
彼女はスマホを見つめて

不思議そうに呟いた。


♧）今市隆二……
隆）うん。
♧）……
隆）…なんか…変？
♧）あ、いえ…っ
　　私…男友達がいないから
　　こうして男性の連絡先が
　　携帯に入ってるって
　　なんだか不思議で…
隆）……


そんな彼女の言葉が
俺に特別感を与えて
また俺を調子に乗らせる。


隆）いつでも連絡してね♡
♧）……え？？
隆）せっかく交換したんだし。
♧）あ、ええと…はい。
　　……一体…どういう時に…
隆）俺の声が聞きたくなった時？
♧）……それは…
　　どういう時でしょうか？
隆）ぶっww


半分冗談だったのに
そこ、普通に聞き返す？w


隆）どんな時でもいいよ。
♧）……
隆）……
♧）あの…私、本当に男友達いないんで
　　あまりそういうの、わからなくて。
隆）……


何度も「男友達」って繰り返されるのが
ちょっと気になるけど

まぁ今はまだ、それでもいいや。


隆）なんでもいいってw
　　ほら、仕事で嫌なことがあった時〜、とか
　　なんか一人で寂しい時〜、とか
♧）……なるほど。
隆）だから…
♧）……
隆）俺も、電話していい？
♧）え？
隆）♧の声が聞きたくなった時。
♧）……
隆）……


そんなこと言ったら
毎日電話しちゃいそうなくらい

俺は♧の声が好きなんだけど…


♧）私の声が聞きたくなることなんて
　　ありますかー？
隆）あるよ。
♧）……私でお力になれれば…
隆）ぶっww


なんでそんな固いんだよw


隆）じゃあ電話する。
♧）はい。
隆）LINEもする。
♧）はい。すぐお返事できるか
　　わかりませんが、頑張ります。
隆）……


うーん…
なんか…脈なし？


隆）なんでそんな業務的なの…w
♧）えっ！そうですか？すみません！
　　なんか…本当に慣れてなくて…///
隆）……


そっか。
慣れてないからか。


隆）迷惑…とかではない？
♧）え、何がですか？
隆）俺のこと。
♧）え、迷惑って何がですか？
隆）……


何がと言われると…


♧）えっと…よくわからないですけど…
　　お友達になったってことですよね？
隆）……うん。
♧）私、今市さんのこと大好きだから
　　嬉しいですよー♡
隆）！！！！


なんて！？？？


さっきまで脈なしかって
ちょっと凹みそうだったのに

今度はいきなりそんな爆弾、
落としてくる！？？


隆）だ、大好き…なの？俺のこと…
♧）はい♡
隆）/////


え、え、これって…
一気に、脈あり？！！

誰か教えて！！！


♧）私なんかとお友達になってもらって
　　楽しいかわかりませんが…
　　どうぞよろしくお願いします♡
隆）…っ


そう言って差し出された小さな手。

そのまま掴んで引き寄せて、抱きしめたい。


でも…


隆）……うん。


そんなこと出来るはずもなくて
ただぎゅっと、握っただけ。


♧）今市さん…腕に傷あるんですね。
隆）え？ああ、暗いのによく見えたね。
♧）……
隆）……
♧）お仕事ですかー？
隆）……


ええっと…

そういうのも込み込みで
俺は君とゆっくり話したいんだけど…


隆）うん、まぁ、そう。
♧）わぁ…


♧が俺の腕をそっと撫でた。


隆）…っ////


ヤバい。
…すげぇドキドキする。


え、ちょ、何してんの？///


なぜに俺の腕を、撫で撫で！？？


♧）じゃあこれは今市さんが
　　頑張ってる証ですねー♡
隆）////


そんな風に優しく笑って
俺の腕を撫でる彼女を

もう抱きしめたい気持ちが、爆発寸前。


隆）…っ
♧）……


もう、ダメだ！！


隆）次の休み！！！いつ！！！


俺の大きな声に、
彼女が驚いたように顔を上げた。


♧）お休み…ですか？
隆）う、うん…////


はぁ…、落ち着け、俺。


♧）来週の火曜日です。
隆）火曜日…？？


土日休みなわけじゃないのか？


隆）予定、ある？
♧）ないですよー？
隆）……ご飯、行こ。
♧）ご飯？？
隆）うん。
♧）昼ですか？夜ですか？
隆）……


俺は普通に仕事だから…


隆）夜。
♧）わかりましたー。
隆）……


すんなりOKしてくれた彼女に
少し戸惑う。

意味、わかってる？
デートだよ？


♧）初めての男友達とおでかけ。
　　なんだか楽しみです♡
隆）……


ああ、やっぱりわかってない。
でもいいや。

火曜日、ガッツリ本気出します。





ー続ー