［181］後悔（優助Side）

週末は会えないって言われたから
金曜日の夜。
　
少しでも会いたくて、顔が見たくて。
　
俺は◇の好きなゼリーを買って
◇の家まで行った。
　
　
前回電話した時に
◇が少し元気なかったのが気になったから
ゼリー食べて笑ってくれたらいいなって。
　
　
会えたらラッキーだし
もし会えなくても
ポストに入れていけばいいや、って。
それくらいの気持ちで。
　
　
でも…
　
マンションの下に着いて電話してみたら
なかなか繋がらなくて。
　
しばらくすると
やっと通話になったその向こうでは
◇の泣いてる声が聞こえて。
　
　
優）…っ
　
　
俺はびっくりして、
何度も◇の名前を呼んだ。
　
　
優『もしもし！？◇っ！！』
◇『……はい…。』
　
　
やっと返ってきた返事は
か細く震えてて…
　
　
優『なんで…泣いてんの…』
　
　
その質問には返事がなく、
聞こえてくるのは
声を押し殺しながら泣いてる
◇の息遣いだけ。
　
　
俺は通話はそのままに、
◇の部屋のインターホンを押した。
　
　
◇『…え……？』
優『今、下にいたの。開けて？』
◇『どう…して……』
優『いいから…開けて。』
◇『…ひっく…っ』
　
　
こんな泣いてんのに…
ほっとけるかよ…。
　
　
何も言わずに開いたオートロック。
俺は急いでエレベーターに飛び乗って。
　
　
◇の部屋の前まで来たけど、
◇は鍵を開けてくれなかった。
　
　
優）◇、開けて。
◇）……ダメ…、っ
　
　
ほら、やっぱり泣いてる。
　
　
優）いいから、開けて。
◇）……ひ…っく…っ
　
　
このドアの向こうで、泣いてる。
　
　
◇）どう…して…優助…いるの…っ
優）会いたかったから。
◇）…あた…し…っ
　　会えないって…言った…っ
優）うん、ごめん…。
　　でも…会いたくて…勝手に来た。
◇）…っ
　
　
別に…
無理やり家に上がろうとか
思ってたわけじゃない。
　
ゼリーを渡して
元気な顔を一目見たら
そのまま帰ろうと思ってた。
　
でも…
　
　
こんなに泣いてるなら、話は別で。
　
　
優）一瞬でいいから、開けて、お願い。
◇）……っ
　
　
すがるようにそう言うと、
ゆっくりと鍵の開く音がして。
　
　
俺がドアを開けると、
涙で顔をぐしょぐしょに濡らした◇が
そこに立ってた。
　
　
優）…っ
　
　
その顔を見た瞬間、
俺の身体はもう勝手に動いてて…
　
◇を腕の中に抱き寄せてた。
　
　
◇）ふぇ…っ
優）なん…で…っ
　
　
なんで一人で泣いてんだよ。
　
　
優）一人で泣くくらいなら…
　　俺呼べって…言ったろ…。
◇）うぇぇ…っ
　
　
◇は俺にしがみついたまま
子供みたいに泣きじゃくって。
　
　
◇の力が抜けた瞬間、
俺は慌てて◇を抱きかかえた。
　
　
優）◇…？
　
　
呼んでも返事がないから
そのまま抱き上げて、
リビングまで連れていった。
　
　
優）大丈夫か…？
　
　
ソファーに寝かせて声をかけるけど、
その瞳は開かない。
　
俺は買ってきたゼリーを冷蔵庫に入れて、
冷凍庫を開けた。
　
　
優）ああ、あった。
　
　
小さい保冷剤を手に取って、
それをタオルでくるんで
横になってる◇の目に当ててやる。
　
　
◇）ん…っ
優）ああ、ごめん…。冷たい？
◇）……うう…ん。
　
　
一瞬起きた◇は、また目を閉じた。
　
こんなに瞼を腫らして…。
　
　
優）……
　
　
眠れるなら少し休ませてやりたくて…
俺は下に座ったまま、
◇の頭をそっと撫でた。
　
　
なんで…こんなに泣いてた…？
　
また岩ちゃんに泣かされたのかよ…。
　
　
岩ちゃんとは…
距離置いてたんじゃないの？
　
　
……会ったんだろうか。
　
何か話したんだろうか。
　
　
こんな泣くくらい…
また傷ついたんだろうか。
　
　
優）…っ
　
　
そう思うと、俺まで胸が苦しくて。
　
　
……俺にすればいいのに…。
　
俺を選べばいいのに。
　
そしたら絶対に泣かせない。
傷つけない。
　
　
絶対に、幸せにするから。
　
　
◇の泣き顔を見つめながら
この時の俺は
そんな自分勝手なことばかり考えていた。
　
　
その考えが、自分勝手だと
気付きもせずに。
　
　
　
……
　
　
…
　
　
　
それから◇が目を覚ましたのは
2時間後だった。
　
　
優）大丈夫か…？
　
　
ゆっくり開いた瞳は
俺を見て、俺を認識すると、
みるみる潤んでいった。
　
　
◇）ゆ……すけ…？
優）うん。
　
　
しばらく無言で俺を見つめると、
ゆっくり起き上がろうとしたから
俺はそれを手伝った。
　
　
◇）寝ちゃ…ってた…？
優）…うん。
　
　
寝たっていうか…
意識を失った、の方が近いけど。
　
　
優）大丈夫…？
　
　
隣に座って、その小さな手をそっと握ると…
　
　
◇）……ごめんね。
　
　
◇は小さな声でポツリ、そう言った。
　
　
優）……
　
　
何がごめんねなんだろう？
　
　
一人で泣くなって言ったのに、
泣いてたこと？
　
それとも…さっき泣いたまま
寝ちゃったこと？
　
　
そのどれもが見当違いな気がして、
次の言葉を待ってると…
　
　
◇）ごめん…ね…っ
　
　
◇はまたそう言って、ポロリと涙をこぼした。
　
　
優）なん…で…っ
　　泣かなくて…いいから…っ！
　
　
俺は慌てて◇を抱きしめた。
　
　
◇）待ってて…って…言ったのに…
優）…っ
◇）捨てられなくて…ごめんね…っ
優）……
　
　
◇は俺の腕をぎゅっと掴んで
肩を震わせてる。
　
　
◇）ちゃんと…捨てるから…
優）……
◇）全部…捨てるから…っ
優）……
◇）…ごめん…ね、優…助…っ
優）…っ
　
　
その言葉の意味が、よくわからなくて…
　
　
優）大丈夫だから。
　　泣かなくていいから…。
　
　
俺はそんなことしか言えなくて、
ただ、◇を抱きしめた。
　
　
何度も腕や背中をさすりながら…
大丈夫だよって、繰り返して。
　
　
◇は泣きながらも、
　
　
◇）優助が…こうしてくれるの…
　　…すごく…安心する…。
　
　
小さな声でそう言った。
　
　
◇）優助が…ぎゅってしてくれるの…
　　すごく安心するの…。
優）…っ
　
　
その言葉が…すごく嬉しくて。
　
　
優）いつでもするから。
◇）……
優）いつでも…側にいるから。
◇）……
　
　
抱きしめながらそう伝えれば、
小さく「ありがとう」って返ってきた。
　
　
しばらくすると、◇は少し落ち着いて。
やっと泣きやんだから俺も安心して。
　
　
優）なんか食べた…？
◇）…ううん…。
優）なんか買ってこようか？
◇）ううん、いいや…。
優）食欲ない？
◇）……（こくん）
　
　
力なく頷く◇。
　
　
優）ゼリー買ってきたけど…ゼリーは？
◇）え…？
優）フルーツいっぱいのやつ。
◇）…っ
　
　
少し表情が変わったから
「食べる？」って聞いたら
小さく頷いて。
　
嬉しくなった俺はすぐに冷蔵庫から
冷えたゼリーを持ってきた。
　
　
優）ほら、どれがいい？
◇）…あたしが…好きなやつだ…。
優）そうだよ、もう覚えたもんw
　
　
俺が笑うと、
　
　
◇）えへへ…、ありがとう…。
　
　
そう言って◇も笑ってくれた。
　
そんな些細なことが、すごく嬉しい。
　
　
　
◇）…剛典に…別れたいって言ったの。
優）……え？
　
　
ゆっくりとゼリーを食べ終わった頃、
◇が急にそんなことを言い出した。
　
　
◇）…昨日…、別れたの。
優）は…？
　
　
…ほんと…に…？
　
　
◇）……
優）……
　
　
どういう話し合いをしたのかわからないけど
◇の表情は生気がない。
　
　
優）…岩ちゃんは…なんて…？
◇）……
　
　
◇が別れたいって言って…
それを了承したんだろうか。
　
　
◇）……もう、戻れないって言ったの。
優）……
◇）あたしは…優助が好きって…
　　そう言った…。
優）……え…？
　
　
一瞬、その言葉の意味がわからなくて。
　
　
優）……
　
　
時間を置いて、理解して。
　
　
本当なら死ぬほど嬉しいその言葉に
「嬉しい」っていう感情が湧いてこないのは
きっと…
　
◇の目に、感情が込もってないから。
　
　
◇）優助とデートもしたし
　　優助の家にも泊まったって言ったの。
優）え…っ
　
　
なんで…
　
　
◇）だから別れたいって。
優）…っ
　
　
なんでそんな言い方したんだよ…。
　
　
優）そんな風に言ったら…
　　誤解…されんじゃん…。
◇）……
優）◇と俺がなんかあったって…
　　そう思われるよ…？
◇）……うん、それで…いいの…。
優）…っ
　
　
全然…良くなさそうな顔してるのに…。
　
　
◇）だって…あたし…
　　優助と一緒にいると…
　　すごくほっとするんだもん…っ
優）…っ
◇）優助がぎゅってしてくれたら…
　　すごく安心するのっ…
優）……
◇）優助のことが好きってことでしょ…？
　
　
◇は涙を浮かべながら
すがるように俺を見つめた。
　
　
◇）ぎゅって…して…っ
優）…っ
　
　
そう言った◇の目から
また涙がこぼれてしまいそうで、
　
俺は慌てて抱きしめたけど…
　
　
◇は結局、俺の腕の中でまた泣いてる。
　
　
◇）いっぱい…甘えて…ごめんね…？
優）いいよ、そんなの…
◇）いっぱい…ぎゅって…してくれて…
　　ありがとう…っ
優）……うん。
◇）…あた…し……、
　　優助の…そばに…いたい…。
優）…っ
　
　
◇がそう言ってくれたのが嬉しくて、
俺は一層ぎゅっと、◇を抱きしめた。
　
　
これが…◇の本音なら…
どれだけ嬉しいだろう。
　
　
◇）ちゃんと…捨てるから…っ
優）……
◇）全部…捨てるから……
優）……
◇）……ごめん…ね…っ
優）……
　
　
◇はまた同じ言葉を繰り返して
俺の腕の中で泣き続けて…
　
さすがに体力も限界だったのか、
すぐに意識を失った。
　
　
優）……
　
　
俺はそんな◇をベッドまで運んで。
　
　
しばらく側にいて、髪を撫でてると…
　
◇は眠りながら…
　
　
◇）…剛…典……、
　
　
岩ちゃんの名前を口にして。
　
その目尻からは一筋の涙が伝っていった。
　
　
優）…っ
　
　
瞼に当てる保冷剤を替えてやろうと
寝室を出て。
　
　
俺の目に入ったのは、
リビングの隅に転がってる
白いダンボール。
　
　
少し違和感を感じて
開いてる口をチラッと覗けば…
　
一番上で輝いてる、
オレンジ色のブレスレット。
　
　
優）…っ
　
　
他にも…
マグカップとか髪飾りが見えて…
　
もしかして…
　
　
優）……
　
　
◇が言ってた意味が、
やっとわかった気がした。
　
　
捨てられなくてごめんねっていうのは…
きっとこの箱のこと。
　
　
この中身はきっと…
岩ちゃんとの思い出なんだろう。
　
　
気持ちを閉じ込めるみたいに
この箱の中に全部詰めたけど…
　
それでも、捨てられなくて。
　
　
「ちゃんと…捨てるから…」
　
　
泣きながら何度も俺にそう言った◇は…
本当は「捨てたくない」って…
そう叫んでるみたいだった。
　
　
優）……
　
　
ゆっくりと立ち上がると、
次に目に入ったのは赤いバラ。
　
いろんな種類の花が入ってる花瓶の前に
そっと置かれていて。
　
その横にはクリアファイルに入った
白いメモがたくさん。
　
　
『FNS見てくれた？
　俺は今日からハイローの撮影ラッシュです。
　暑くなってきたから
　◇も体調壊さないようにな。』
　
　
一番上の紙にはそう書かれていて、
岩ちゃんからの手紙だってわかった。
　
　
優）……
　
　
クリアファイルの中に、何枚も入ってる。
　
勝手に見るつもりはないけど、
見なくても全部わかった気がした。
　
　
不自然に飾られてる色とりどりの花。
　
きっとこれは…
この手紙と一緒に、
岩ちゃんが毎日届けてるんだ。
　
　
そして…
まだ挿さってないこのバラは…
今日届いた花…？
　
この花言葉は…
「あなたしかいない。」
　
　
優）……
　
　
きっと岩ちゃんは…
花言葉も含めて
自分の気持ちを、◇に届けてたんだ。
　
　
そして…
それを捨てたりしないで、
こうして大事に取ってある。
　
◇はまだ…岩ちゃんのことが…
　
　
優）…っ
　
　
…
　
……
　
………わかってた。
　
　
さっきだって、何度も感じた違和感。
　
　
◇は…泣きながら…
岩ちゃんとは別れたって…。
　
　
でも…
これを捨てられない事実と
◇の涙が
　
もう、物語ってる。
　
　
岩ちゃんのことが好きなんだって。
忘れられないんだって。
　
　
だったらどうしてそんな無理してまで
岩ちゃんに別れたいなんて言ったんだろう。
　
せっかく距離を置いてたのに、
焦ったように答えを出したんだろう。
　
　
そう思って、すぐに気付いた。
　
　
きっとそれは、俺のせい。
　
　
優）……っ
　
　
それに気付いて、俺は自分を殴りたくなった。
　
　
何やってんだろ、俺…。
　
　
◇があんなに泣いてんのは、俺のせいだ。
　
　
◇が傷ついて…ボロボロで…
側にいてやりたいって思ったけど…
　
そんなことをしたら、
そういう逃げ場所に甘えたくなるのは当然で。
　
　
俺は自分の気持ちにいっぱいいっぱいで…
◇が少しでも元気になってくれたら…
少しでも笑ってくれたら…
　
そんな思いばかりが先走って…
無理やり一緒にいる時間を作った。
　
　
それで◇の気持ちは紛れたかもしれないけど…
俺は間違ってたんだ。
　
　
せめて…あの時…
　
◇が俺にも会わないってそう言った時に…
それを了承すれば良かった。
　
　
そしたらきっと…
◇はここまで迷子にならずに済んだのに。
　
　
◇と一緒にいれた時間が嬉しくて…
チャンスを逃したくなくて…
　
そんなの嫌だって言った俺の我儘のせいで…
◇は結局、俺とは会ってくれた。
　
　
会ってるうちに、
心が弱ってるから俺に甘えてくれて…
　
その居心地の良さを…
「好き」だって思おうとしたんだ…。
　
　
そんな逃げ場所が心地良いのは当たり前で…
それは、恋愛感情とは違う。
　
そこから恋愛感情になることもあるだろうし
俺もそれを願ってたけど…
　
◇の場合は、明らかに違う。
　
　
だって…
あんなに泣いてる…。
　
　
少しでも側にいて、
少しでも俺のこと見てくれて…
　
少しずつでいいから
好きになってくれたら…なんて
思ってたけど…
　
　
◇が言ってたように
本当に俺のことを好きになったから
岩ちゃんに別れたいって言ったんだったら
　
あんなに泣いたりしない。
　
　
◇が「ごめんね」って思ってるのは…
岩ちゃんに対してじゃなくて…
俺に…じゃないのかな…。
　
　
俺に甘えちゃって…
それが好きだからだって思い込もうとしてて…
でも本当に好きなのはまだ岩ちゃんだから
　
その歪みに苦しんでるんじゃないのかな。
　
　
優）……
　
　
そんな風にさせたのは、全部俺のせいだ。
　
　
俺は…
　
俺を選んでくれたら絶対泣かせないのに
幸せにするのにって…
そう思いながら、きっと強引すぎた。
　
　
振り向かせることばかりに必死になって…
◇の気持ちがどうなるかとか…
ちゃんと考えてやれなかった。
　
　
好きな女は絶対泣かせないなんて…
あんな偉そうに言っときながら…
　
今、◇を泣かせてんのは…俺じゃん。
　
　
優）…っ
　
　
すげぇ情けない…。
　
　
優）……
　
　
新しい保冷剤を出して、
またタオルでくるんで。
　
寝室に戻って、◇の瞼の上にそっと乗せた。
　
　
……こんなに泣かせて…ごめんな。
　
　
優）……
　
　
初めてだったんだ、俺…。
　
　
あんな風に知らない子に声をかけたのも
そうだけど…
　
あんな少しの時間で…
一気に気持ちを持ってかれたの…
　
生まれて初めてだった。
　
　
泣いたり…怒ったり…笑ったり…
くるくる変わるその表情から
目が離せなくて…
　
一緒にいると…楽しくて…可愛くて…
　
　
もっと一緒にいたい、
俺がそばにいたい、って…
　
強く思った。
　
　
俺にとっては…
運命だって思えるような出会いだったんだ。
　
　
岩ちゃんのことが忘れられなくても…
引きずったままでも…
　
それでもいい。
　
そんなの、俺が忘れさせてやるし
岩ちゃん以上に俺が幸せにしてやる。
　
　
そう思ってたけど…
　
今でもそう思ってるけど。
　
　
岩ちゃんがちゃんと◇のことを好きで…
◇も岩ちゃんを好きなんだとしたら…
　
それは違う。
　
　
岩ちゃんは…
ただの遊び人なクソ野郎なんだと思ったけど…
　
俺が見る限り、
◇に対してはすごく必死だし…
浮気じゃないって言い張ってた。
　
現に…
こうして毎日花と手紙を届けるくらい
◇のことをまだ想ってる。
　
　
でも…
俺だって◇を想う気持ちは本物だし…
それは今でも変わってない。
　
岩ちゃんより日は浅くても…
◇のこと好きな気持ちは負けないと思う。
　
　
だけど…
強引に気持ちをぶつけすぎて
◇の気持ちをわからなくさせるのは、違う。
　
それはほんとに間違ってた。
　
◇…、ごめん…。
　
　
優）……
　
　
一番大事なのは、◇の気持ちで。
　
　
◇がちゃんと笑えること。
幸せになれること。
　
それが一番だから…
　
　
◇が目を覚ましたら
もう一度ちゃんと話そう。
　
　
そう決めて、
俺はソファーに横になった。
　
　
　
　
　
　
ー続ー