［146］一人で泣かないで（◇Side）

「おーい…、寝ちゃったの…？」
　
　
遠くで…声がする。
　
　
「…可愛いなぁ…もう……」
　
　
あたしを甘やかしてくれる、優しい声。
　
　
うとうと夢見心地の中で
あたしの身体は、ふわふわと浮いて。
　
　
まるで、雲の上にいるみたい。
　
　
安心するぬくもりに…
優しく優しく…抱きしめられてるの…。
　
　
「…好きだよ…」
　
　
ほら…
いつもそうやって…囁いてくれる。
　
　
「好きだよ…、◇……。」
　
　
あたしも…大好きなの…。
　
　
大好きだよ……
　
　
◇）…剛…典……。
　
　
あたたかい胸に…
めいっぱいしがみついて…
　
頬をすり寄せたら…
　
　
いつもあたしをなでなでしてくれる、
大きな手。
　
　
…ずっと…そばに…いてね…。
　
　
いなくなったり…しないでね…。
　
　
大好きな気持ちと…
ぎゅっと苦しい気持ちが…
　
同時に胸にこみ上げて…
　
　
◇）……っ
　
　
どう…して……
　
　
◇）は…ぁ…っ
　
　
目を開けたら、
目尻が涙で濡れてるのがわかった。
　
　
……あたし…泣いてた…？
　
　
目元を拭おうとしても…
大きな腕に抱きしめられてて、
動けない。
　
　
◇）……剛…典…？
　
　
広い胸をよじのぼって、顔を見上げると…
　
　
◇）…っ
　
　
似てるけど、違う。
　
あたしを抱きしめてるのは、優助だった。
　
　
◇）…どう…して……
　
　
寝起きで働かない頭が
少しずつ、目を覚ます。
　
　
そっか……
　
ここは、優助の家だ。
　
あたし…
泊まりに来たんだった。
　
　
……でも…
ベッドに入った記憶がない。
　
てゆーか…
なんで一緒に寝てるんだろ…。
　
　
◇）優…助…？
　
　
そっと名前を呼ぶと…
　
　
優）おはよ……。
　
　
優助はあたしをぎゅっと抱きしめて、
髪を撫でてくれた。
　
　
◇）起きてた…の…？
優）……
◇）……
優）…やっと…
　　…俺の名前…呼んでくれた…。
◇）…っ
　
　
その言葉に、ハッとする。
　
　
あたし…
優助に抱きしめてもらいながら…
　
剛典の名前…呼んでたの…？
　
　
◇）ごめ…っ
優）いーよ。
　
　
ぎゅっ……
　
　
◇）…っ
　
　
ドキドキ…ドキドキ…
　
　
強く抱きしめられて、
心臓も今、目を覚ましたみたいに
音を立て始める。
　
　
優）…ちゃんと…眠れた…？
◇）……（こくん）
優）嫌な夢、見なかった…？
◇）……（こくん）
優）…良かった……。
　
　
優助は優しく囁いて
愛おしそうに、あたしの髪を撫でる。
　
　
無意識に剛典の名前を呼ぶようなあたしに…
なんでそんな…優しいの…？
　
　
優）そんな顔…すんなよ…。
◇）…っ
優）……わかってるから。
◇）……
　
　
何を…わかってるの…？
　
なんでいつもそんな…
何でも察してくれるの…？
　
　
優）いっぱい寝たけど…
　　まだ…ずっとこうしてたいな…。
◇）…今…何時なの…？
優）もうすぐ昼。
◇）えっ！！
　
　
そんなに寝たの？！
　
　
◇）あたし…
　　いつ寝たか…覚えてない。
優）トトロ半分も見てないよw
◇）えっ！
　
　
そんなにすぐ寝ちゃったっけ？
　
　
優）勝手に一緒に寝て…ごめん。
◇）え…っ
　
　
だって…
ここは優助の家だし…
全然いいけど…
　
　
優）ソファーで寝るか…迷ったんだけど…
◇）……
優）離したくなかった…///
　
　
少し照れながらそう言う優助。
　
　
あたしが寝てる間に
一人で葛藤してたのかなって思ったら…
なんかすごく可愛い。
　
　
優）でも…なんもしてないから…安心して。
◇）……
　
　
別に…
してくれても良かったのに…
　
なんて。
　
昨日キスを拒んだくせに、あたしは勝手だ。
　
　
優）もう…起きちゃう…？
◇）……
　
　
そう言って、少し寂しそうに
あたしのほっぺを優しく撫でる。
　
きゅんって…音が…
胸の中で聞こえた。
　
　
◇）まだ…起きない…
優）……
◇）も少し…こうしてる…///
　
　
なんだか甘えたくて
優助の胸にすり寄った。
　
　
優）ちょ…、っ……///
　　そういう可愛すぎるの…
　　いきなり出してくるの…やめて…///
◇）え…？
優）いや、いつでも…可愛いんだけどさ…
◇）……
優）そういう…爆弾的なの…///
◇）……
　
　
よくわかんないけど…
優助が顔を赤くしてる。
　
……可愛い。
　
　
優）必死で…いろいろ…我慢してんだから…
　　…ダメ……///
　
　
ほっぺをつんつんするあたしの手を
きゅっと掴んで
優助がそう言った。
　
　
◇）……
　
　
いろいろ…我慢してるんだ…。
　
　
なんか…可愛いっていうか…愛しい。
　
胸がぎゅって…なる…。
　
　
あたし…
優助のこと…好きなのかな…？
　
　
ほんとはもっと…くっつきたいけど…
そしたら優助が爆発しちゃいそうだし…
あたしもそこまで天然でも鬼でもないから…
　
　
◇）起きるね。
　
　
そう言って、ベッドを降りた。
　
　
◇）朝ごはん、作ってあげる。
　　冷蔵庫開けていい？
優）あ、大したもん入ってないけど…
◇）いいよ。
　　…てゆーかもう朝ごはんじゃないか、
　　お昼ごはんかw
　
　
そのまま寝室を出て
洗面所で顔を洗って、着替えて。
　
　
冷蔵庫を開けてみると、
そこそこなものは作れそうな食材。
　
　
◇）よしっ。
　
　
テキパキと準備をして料理を始めると
後ろにぬぼーっと優助が立ってた。
　
　
◇）うわっ！びっくりした！！
優）……
◇）包丁持ってる時に忍び寄るなって
　　言ったでしょ！！
優）忍び寄ってないもん…
◇）……
　
　
なんか可愛いな…オイ…。
　
　
◇）寝癖で…ぽやぽやだよ…？w
　
　
あたしが背伸びして
優助の頭をわしゃわしゃすると…
　
　
ぎゅ…っ
　
　
そのまま大きな腕に、抱きしめられた。
　
　
◇）…な…に…？///
優）なんか…彼女みたい…///
◇）……///
　
　
えっと…何が…？どこが…？
　
　
優）可愛いよぅ……///
◇）……///
　
　
そんなこと言って
あたしを愛おしそうに抱きしめる優助の方が
ずっと可愛いんだけど……
　
　
優）シャワー…浴びてくるね…
◇）うん…///
　
　
なんか…寝起きだからかな…？
　
ほんとにただの年下の男の子みたいで…
　
なでなでしたくなっちゃう。
　
　
男らしかったり…可愛かったり…
　
あいつってばなかなかずるい奴だな…///
　
　
　
……
　
　
…
　
　
　
優）いただきまーすっ！♡
◇）……
優）めっちゃ美味しいっ！！
◇）……
優）◇、天才じゃない？！
◇）……
　
　
簡単に作ったご飯を
優助は何度も美味しい美味しいって
喜んで食べてくれて…
　
それが嬉しくないわけじゃない。
　
けど……
　
同じリアクションをされると…
どうしても重ねてしまう。
　
　
……剛典と。
　
　
優）へへ…、好きな子の手料理とか
　　ほんと嬉しい…///
◇）…っ
　
　
そんな…無邪気に喜ばないでよ……
　
　
◇）こんなの…手料理ってほどじゃ…
優）でも◇が作ってくれたもん。
◇）……
優）俺にとってはすごく特別。
◇）……
　
　
優助って…
なんでこんなに真っ直ぐなのかな…。
　
思ってること…
なんでもストレートに伝えてくれるし…
素直で可愛いし…
　
あたし…
優助を好きになれたら、きっと幸せなのに。
　
　
優）今日、したいことある？
◇）え…っ
優）なんでもいいよ。
◇）……えっと……
　
　
そう言われると…
特に何もない…。
　
　
優）また海行きたいなら連れてくし。
◇）今日も？！w
優）うんw
◇）あ、でも…
　　昨日見てたら泳ぎたくなっちゃったw
優）おおっ…
◇）ん？
優）じゃあ水着持ってく？
◇）……なんでニヤけてんの…
優）え？！///
　　いや、だって……
　　好きな子の水着見たくない男なんて
　　この世にいないと思うけど……///
◇）……///
　
　
そんなこと言われたら
意識しちゃうからやだ。
　
　
◇）海は行かない。
優）えーーーっ
◇）なんか…今日はゆっくりしたいな…
優）じゃあうちでトトロの続きでも見る？
◇）あはは、うんっw
優）じゃあそうしよw
　
　
昨日は緊張してたのに…
なんだかもうすっかり居心地が良いこの家。
　
なんでかな。
優助のせいかな。
　
優助の優しいオーラが
この家にも充満してる気がする。
　
　
優）ごちそうさまでしたっ♡
　
　
優助は全部綺麗に食べてくれて…
　
あたしがキッチンで食器を洗ってると
また背後から忍び寄ってきた。
　
　
優）今は包丁持ってないからいーい？
◇）あはは、なに？w
優）んー？……ご飯ありがと。
◇）うん？
優）ほんとに美味しかった♡
◇）ありがとw
　
　
スポンジを泡立てながら返事すると
後ろからふわっと包まれた。
　
　
◇）ちょ、ちょ、ちょっ…///
優）逃げれないのをいいことにハグしてみた。
◇）……こら///
優）ほんとにありがと…♡
◇）……///
　
　
とくん…
　
とくん…
　
　
ああ…あたし…
もう好きになり始めてる気がする…。
　
　
だって…
心がこんなに…あったかくなるんだもん…。
　
　
優）よーし！じゃあトトロ見るぞー！
◇）おーーー！w
　
　
お茶を用意してソファーに座ると、
優助があたしをじっと見てて…
　
　
◇）どうしたの？
　
　
その顔を覗くと…
　
　
優）昨日と同じ感じで見たい。
　
　
少し照れたようにそう言った。
　
　
そのまま優助は下に降りて
ソファーの座面にもたれて…
　
自分の膝の間をトントン叩いて。
　
　
◇）……///
　
　
あたしがそこに座ると、
嬉しそうに後ろからハグしてきた。
　
　
優）へへ…///
◇）……///
　
　
なんか…
ほんとにカップルみたい…。
　
　
優助は昨日あたしが覚えてるところまで
巻き戻してくれて…
　
今度こそ最後まで見るぞ！って思ったのに…
　
　
ご飯食べた後だし…
　
優助のハグは気持ちいいしで…
　
　
あたしはまた…うとうと…。
　
　
優）こーら、寝るな…w
◇）…ううん……
　
　
だって…
すっごく眠たいんだもん……
　
　
優）いっぱい寝ただろw
◇）……う…ん……
　
　
そうなんだけど……
　
あったかくて…
ほわほわして…
　
　
◇）気持ち…いいんだもん……
優）……
　
　
眠くなっちゃうよ……
　
　
◇）んん…ぎゅぅ……
優）え…？
◇）ぎゅー…して……剛典……
優）…っ
　
　
そう言って、ハッとした。
　
うとうとしてた眠気も一瞬で吹き飛んだ。
　
　
◇）…っ
　
　
あたし、また間違えた。
　
今……、
　
　
◇）……ごめん…っ
優）……っ
◇）あたし…っ
　
　
なんで…？
　
なんで…剛典が……
　
　
……ダメだ、もう。
　
　
◇）ごめん、あたし帰る。
優）は？！なんで！！！
　
　
立ち上がったあたしの手を
優助がぎゅっと握った。
　
そのままグイッと引き寄せられて、
もう一度優助の膝の間に座らされたけど…
　
　
◇）…っ
　
　
なんか…
優助の顔を見れなくて、俯いた。
　
　
だって…あたし…最低だよ…。
　
　
優）帰んないでよ……
◇）……
優）まだ一緒にいたい。
◇）……
　
　
こんな最低な女と…？
　
　
優）そんな顔、しないで……
　
　
優助の優しい手のひらは
俯いてるあたしの頭を、優しく撫でる。
　
　
◇）なんで…そんな…優しいの…っ
　
　
声が…震える…。
　
　
優）俺…別に…優しくなんかないよ…。
◇）…っ
　
　
嘘だ…
　
すっごくすっごく優しいもん……
　
　
優）どうやったら…
　　◇の中からあいつを追い出せるかなって…
◇）…っ
優）どうやったら…
　　俺のこと好きになってくれるかなって…
◇）……
優）そんなことばっかり考えてる。
◇）……
優）……
◇）……
優）比べればいいって言ったのは俺だもん。
　　いいよ。
◇）……っ
　
　
でも…
　
あたしが良くない。
　
そんな風に優助のこと、傷つけたくない。
　
　
◇）あた…し…っ
優）……
◇）悔しいけど……
優）……
◇）…いくら考えないようにしても……
　　どうしても…剛典が…出てきて…
優）……
◇）ちゃんと…優助のこと…
　　見たいって…思ってるのに…っ
優）……
　
　
そんなにすぐには
やっぱり無理みたいで…
　
どれだけ剛典が好きだったか
思い知らされる。
　
　
◇）優助のこと…っ
　　何回も好きって思ったし…
　　ちゃんと好きになれたらって…
　　そう思ったけど…っ
優）え…っ
◇）でも…っ
　　剛典のこと好きな気持ちが…
　　全然…消えないの…っ
優）……
　
　
なんで…こんなに…消えないの…？
　
自分でも…わかんないよ…っ
　
　
◇）…っ
　
　
悔しくて…目が滲む…。
　
　
こんなに…
優助といて癒されて、楽しくて…
好きって思う気持ちはあるのに…
　
昨夜、優助とキスできなかったあたしが
きっと今の、ほんとの気持ち。
　
　
優）そんなん…わかってるよ…。
◇）…っ
　
　
優助は…
あたしの涙を隠すように、
あたしを胸元に抱き寄せた。
　
　
優）あいつと別れたわけじゃないことも…
　　まだ好きな気持ちがあることも
　　全部、わかってる。
◇）…っ
優）でも……
◇）……
優）俺のことだって…
　　少しでも好きって
　　思ってくれる気持ちがあるなら…
　　俺…絶対諦めない。
◇）…っ
　
　
ゆっくり腕をほどいた優助は…
　
力強い言葉とは裏腹に、
すごく優しい顔で、あたしのほっぺを包んだ。
　
　
優）俺さ、なんか…
　　運命感じたんだよね…。
◇）え…？
優）信じてもらえなくてもいいんだけど…
　　俺、ほんとにナンパとかしたことなくて。
◇）…っ
優）でも…あの日…、
　　隣の部屋からすごい歌が聞こえてきて…w
◇）……///
優）マジでどんなジャイ子だよって思って
　　一人でツボってたんだけど…
◇）ちょっと！！///
優）あはははっw
　
　
確かにあたしの歌はひどいけど！！
　
　
優）…でも…さ、
　　トイレの帰りにチラッと覗いたら…
　　さっきまで元気だったジャイ子が…
　　テーブルに突っ伏して、元気なくて…。
◇）……
優）それがすっげぇ気になって。
◇）……
優）…ノックしてみたら…
　　顔上げたその子が、
　　めちゃめちゃ可愛くて。
◇）……可愛く…ないもん…。
優）なんでw
　　◇は可愛いよ。
◇）……///
　
　
そんな優しく…なでなでしないで…
　
　
優）変な奴って思われても
　　ナンパって思われても
　　もういいや、って思って。
　　それでもいいから話してみたいって
　　思ったんだ。
◇）……
　
　
そう…だったの…？
　
　
優）人の部屋に入るとか初めてだったから
　　緊張したけど…
　　話してみたらすげぇノリいいし
　　良い子だし…
◇）……
優）だから余計に、
　　さっきまでなんで元気なかったんだろって
　　心配になって…
◇）……
　
　
初対面の人間をそんな風に心配するなんて…
優しすぎだよ…。
　
　
優）彼氏いるってわかった時は
　　やっぱりショックだったし…
　　フリーだったら俺ガンガンいったのにって
　　思ったけど…
◇）……
優）でも、このタイミングで会えたのも
　　運命なんじゃないかなって思った。
◇）…っ
優）泣いてる◇を助けてやれって…
　　神様が言ってるのかなーって…。
◇）……
　
　
神様が…
このタイミングで…
　
あたしに優助を
出会わせてくれたって…こと…？
　
　
優）俺…っ
　
　
ぎゅ…っ
　
　
優）絶対絶対、大事にするもん…っ
◇）…っ
　
　
その気持ちは…
あたしを抱きしめる腕の強さからも…
伝わってくる。
　
　
◇）あり…がとう…。
優）…っ
◇）優助の気持ちは…すごく嬉しいの…。
優）……
◇）でも…このまま一緒にいたら…
　　甘えてダメになっちゃいそうだから…
優）……
◇）……
優）俺がそれでいいって言っても…？
◇）…うん、ダメ…。
優）……
　
　
優助が真剣に想ってくれてる分、
あたしも失礼なことしたくない。
　
　
◇）あたし今、剛典と距離置いてるの。
優）……うん。
◇）戻る気持ちになれなくて…
　　一旦離れて…自分と向き合いたくて…。
優）うん…。
◇）距離を置いても、
　　戻る気持ちになれるかわからないけど…
　　「別れる」って決断をしなかったのは
　　まだ好きな気持ちが…あるからで…
優）うん…。
　
　
その気持ちがどっちに向かうのかは
自分でもわからない。
　
　
◇）優助のこと好きって思ったのも
　　本当だけど…
　　その気持ちも…、
　　まだ自分でハッキリしないの…。
優）…っ
◇）でも…
　　剛典とは距離置いてるのに
　　優助とこうして一緒にいたら…
　　なんか…違う気がして…
　
　
どんどん流されて…
優助のこと…好きになっちゃいそう…
　
　
◇）だから…
　　優助とも、会わない。
優）え…っ
　
　
じゃないと、
自分のちゃんとした気持ちが
わからなくなりそう…。
　
　
優）そんなんやだ！！！
◇）…っ
　
　
…やだって…言われても…
　
　
優）なんでそうなんの！絶対やだ！！
◇）…だって……
優）やだ！！
◇）…だって！！
優）…っ
◇）一緒にいたら…
　　離れたくなくなっちゃうんだもん！！
優）え…っ
◇）…っ
優）////
　
　
思わずこぼれたあたしの本音に
優助は照れたように口元を隠した。
　
　
優）また…爆弾…、ずるい…///
◇）……っ
　
　
だって…
ほんとにそうなんだもん…
　
　
優）離れたくなくなっちゃうって…
　　俺と…でしょ…？
◇）……（こくん）///
優）////
　
　
……ぎゅっ。
　
　
優）じゃあ…離れなきゃ…いいのに…///
◇）……っ
　
　
だって…
こうして抱きしめられたら…
　
どんどん気持ちが溶かされていって…
　
それなのに、
あたしの中の剛典は消えないんだよ…？
　
　
◇）そんなずるい自分、あたしが嫌…。
優）…っ
◇）…優助とも…会わない…。
優）そんなん俺不利じゃん！！
◇）え…？
　
　
今度は優助がほっぺを膨らませて抗議する。
　
　
優）だって…
　　俺が◇といたのなんてたった二日で…
　　でもあいつはずっと◇と付き合ってたから
　　一緒にいた時間も思い出も
　　俺よりめちゃめちゃあるんだよ？！
◇）…っ
優）そんな状態で、どっちとも会わないって…
　　そんなの自然と思い出すのは
　　あいつの方が多くなって
　　やっぱりあいつが好きって
　　なっちゃうじゃん！
◇）……
　
　
……確かに…。
　
　
優）そんな不利な条件、飲めない！！
◇）…っ
優）俺は、◇に会いたいから会いに行くし
　　連絡もする！！
　　嫌なら無視していいよ。
◇）…っ
優）でも、嫌じゃないなら会って。
◇）……
　
　
剛典みたいなこと…言ってる…。
　
　
優）俺、本気だから。
◇）…っ
優）本気で、◇のこと、好きだから。
◇）……
　
　
それはもう…
痛いくらいに伝わってるよ。
　
　
◇）ありがとう…。
優）……
◇）じゃあ…今日は…帰るね…？
優）…っ
　
　
優助は慌てたように送るって言ってくれたけど
　
電車で帰るって言い張るあたしに折れて
せめて駅まで送らせてって
一緒に家を出た。
　
　
昨日と同じように手を繋いでくる優助が
今日合コン行くの？って
心配そうに聞いてくるから…
　
行かないよって答えたら
ほっとしたように子犬みたいな顔で笑った。
　
　
　
◇）…えっと…ありがと。
優）……
　
　
駅の構内。
改札はすぐそこで。
　
　
ほんとはまだ一緒にいたいあたしは…
繋いでる手を離したくなくて…
　
それは、優助も一緒。
　
握ってる手にギュッと
力が入ったのがわかった。
　
　
◇）……
優）……
　
　
隣を見上げると
優助が寂しそうな顔をしてて
なんだか胸が痛む…。
　
　
◇）……送ってくれてありがとう。
　
　
優助が持ってくれてた
お泊まり用のバッグを受け取って、
繋いでる方の手を離そうとしたら…
　
　
……グイッ
　
　
大きな胸に、抱き寄せられた。
　
　
◇）優…助…？///
　
　
ここ…駅だよ…？
　
　
◇）みんな、見てるよ…///
優）……一人で…泣くなよ…？
◇）…っ
優）一人で泣くくらいなら
　　俺のとこに来て。約束して。
◇）……
　
　
最後まであたしの心配してる…
優しすぎ……。
　
　
優）絶対…一人で泣かないで。
◇）……うん、…わかった…。
　
　
ありがとう…。
　
　
優）……好きだよ。
◇）…っ
　
　
優しい言葉と一緒に
不意打ちのキスが、おでこに落ちてきた。
　
　
◇）えっと…///
優）じゃあ…、気をつけて…
◇）……（こくん）///
　
　
名残惜しそうにあたしを離した優助に
背中を押されて、
あたしは改札を抜けた。
　
　
なんか…こんなの…
遠距離のカップルみたい…。
　
　
とくん…
　
とくん…
　
　
見えなくなるギリギリで振り返ると
優しく笑って手を振る優助が見えた。
　
　
◇）……
　
　
……好き。
　
　
そう思う気持ちがあるから…
　
ちゃんとしよう…。
　
　
ちゃんと自分の気持ちと向き合って…
整理して…
　
後悔しない答えを出すんだ。
　
　
そう決めて、
電車に揺られながら
優助と過ごしたこの二日間を
思い返して…
　
　
帰ってきた、自分のマンション。
　
　
ポストを開けると…
　
　
◇）…っ
　
　
え…？
　
　
ダイレクトメールの上から
一輪の花が床に落ちた。
　
　
拾い上げるとそれは、
小さな向日葵で。
　
　
◇）なん…で……
　
　
手に取った郵便物を見てみると、
その隙間に挟まってる白いメモ。
　
　
◇）…っ
　
　
ゆっくり開いてみると、
それは剛典からの手紙だった。
　
　
『どの花にしようか迷ったんだけど
　一番最初に目に入ったこれが
　一番◇のイメージだったから。
　
　昨日はオムレツのシーンだったんだけど
　ちゃんと綺麗に作れたよ。
　（一回失敗しちゃったけど）
　◇と一緒に練習したから。ありがとう。
　
　今日も撮影行ってきます。』
　
　
◇）…っ
　
　
これ…
　
いつ…届けてくれたの…？
　
昨日…かな…？
　
　
忙しいのに…わざわざ来てくれたの…？
お花…届けに…？
　
　
……っ
　
　
◇）…………ばか…っ
　
　
気付いたら…
涙がポタポタこぼれてて…
　
　
◇）ふ…ぇ…っ
　
　
……こんなの…ずるい…
　
なんなの…っ
　
　
◇）ふぇぇ……っ
　
　
なんでLINEじゃないの。
手紙なの。
　
　
＿＿可愛い向日葵。
　
　
向日葵の花言葉くらい、あたしでも知ってる。
　
　
◇）ぐす…っ
　
　
なんでこんなに…
一気に気持ちを持ってかれるの…。
　
　
もう…
　
わかんないよ……。
　
　
　
　
ーendー