［176］愛しい笑顔（隆二＆♧Side）

最後の『R.Y.U.S.E.I.』を
パフォーマンスし終えて、楽屋に戻ると…
　
♧は♡ちゃんと
すごく楽しそうに盛り上がってた。
　
　
♧♡）あ、おかえりなさい♡
　
　
俺たちに気付いてハモった二人が可愛くて
思わずニヤけると、
隣で臣も同じ顔をしてた。
　
　
臣）帰るぞーーーー♡
♡）わわっ、重たーーいっ
隆）……
　
　
早速イチャつきやがって…
　
　
Ｎ）あれ？衣装なくね！？
直）あっちの楽屋かも！
岩）行ってきまーす！
　
　
まだEXILEの最後の出番が残ってる3人は
バタバタと控え室を出て行った。
　
　
臣）帰ろ♡
♡）え、まだ終わってないよ？
臣）俺ら終わったもん。
♡）最後まで見ないの？
臣）見たいの？
♡）EXILEは見たい。
臣）……
　
　
あ、臣が拗ねた。
　
どうせ早く帰って
イチャイチャしたいだけだろ。
　
　
♧）EXILEまだだよね？
　　私お手洗い行ってくるねーー
隆）場所わかる？大丈夫？
♧）うんっ
　
　
♧が楽屋を出て行くと…
　
　
♡）隆二くんっ！！
　
　
♡ちゃんがいきなりこっちを見た。
　
　
隆）どうしたの？
♡）大変なのっ！
隆）へ？
♡）♧さんとさっき話しててねっ
隆）…っ
　
　
何？！
なんかあったの！？
　
　
♡）隆二くん、♧さんの誕生日、知ってる？！
隆）えっ…
　
　
誕生日？？
　
　
隆）…知らない。
♡）やっぱり！！
　
　
え、え、何…？
　
　
♡）あのね、あのね、9月2日だったの！！
隆）……
皆）えええ！！！
　
　
俺が理解するより先に
みんなが叫んだ。
　
　
健）隆二と一緒やん！
Ｅ）すごい！！
臣）マジか…
　
　
え、え、ほんとに…？
　
　
隆）ほんとに…9月2日…？
♡）うんっ！そう言ってたよ！
隆）…っ
　
　
どうしよう…
これって…すごくない？！
　
　
♡）それでね、隆二くんの誕生日は
　　まだ知らなそうだったから…
　　うずうずしたけど言わないでおいたよ！
隆）…っ
健）おおお〜〜
Ｅ）もうこれサプライズ決定じゃない？
健）男の見せどころやんな〜♪
隆）…っ
　
　
え、え、どうしよう！
ほんとに…？！
　
　
隆）誕生日一緒って…
　　なんか運命みたいじゃない？///
　
　
嬉しすぎて…
ニヤけそうなのを必死に堪えながら
思わず隣の臣を叩くと、
　
　
臣）は？
　
　
すげぇ冷たい返事。
　
　
隆）だから…っ
　　誕生日一緒って…すごくない！？///
　
　
もうこんなの…運命だとしか…
　
　
臣）別に運命でもなんでもねぇじゃん。
隆）……は？
臣）ただ生まれた日が一緒なだけだろ。
隆）…っ
健）いや、十分すごいやんw
Ｅ）そうだよ！誕生日だよ？！
臣）誕生日一緒だからって何になんの。
隆）…っ
　
　
なんでいきなり機嫌悪いわけ。
　
　
臣）別に大したことじゃねーだろ。
　　コーヒー買ってくる。
　
　
そう言い捨てて臣は楽屋を出て行った。
　
　
健）何やねんあいつ。
Ｅ）早く帰りたくてイライラしてんのかな？
隆）……
♡）ね、ね、何かサプライズするのー？♡
隆）…っ
　
　
♡ちゃんはお構いなしにるんるんモードだ。
　
　
♡）誕生日一緒ってなんだか嬉しいよねっ♡
隆）うん…、めっちゃ嬉しい…///
♡）私もねっ、誕生日同じ人がいるんだけど…
隆）えっ！そうなの！？
♡）うんっ♡
健）誰？
♡）えっとね、幼馴染の男の子♡
　　昔は毎年一緒にお祝いしてたの♡
隆）…っ
健）…今でも…仲良いん？
♡）私の大事な人だよー♡
健）……
隆）……
　
　
その言葉で、全員理解した。
臣が不機嫌になった理由。
　
　
♡）だって、
　　生まれてきてくれてありがとうって
　　同じ日にお祝いできるのって
　　すごく嬉しいよね♡
隆）ああ…、ええと…うん。
　
　
それは臣が帰ってきたら
もう言わない方が…
　
　
ガチャッ。
　
　
扉が開いた音にドキッと振り返ると、
帰ってきたのは♧だった。
　
　
隆（♡ちゃん、教えてくれてありがと！）
♡（うん！）
　
　
小声でお礼を伝えて。
　
　
頭の中は、誕生日どうしようってことで
もういっぱい。
　
　
だって…
　
だって…
　
　
誕生日一緒とか、嬉しいじゃん！///
　
臣には悪いけど…
俺は運命感じるし。
　
　
誕生日まであと1ヶ月。
どうしよう。何あげよう。
どんなサプライズしよう。
　
それまでには新居も見つけて
♧の部屋を用意してあげて…
　
　
隆）……///
　
　
むふふ…///
どうしよう、楽しみになってきた。
　
　
♧）どうしたの…？
隆）え？！
♧）なんか隆二くん…ニヤニヤしてる…
隆）……///
　
　
顔に出ちゃってた？
　
　
隆）ニヤニヤじゃなくてニコニコ！
♧）あ、そうなの？
隆）ニヤニヤだったら俺変態みたいじゃん！
健）お前は変態やろ。
隆）はぁ！？
健）ドスケベのむっつりや。
隆）なんで！！
　
　
♧の前で変なこと言うなよ！！
　
　
♧）そう…なの…？///
隆）違うから！！w
　
　
ほらーもう！
♧はなんでも信じちゃうんだから。
　
　
隆）ドスケベのむっつりは臣でしょ。
臣）は？
　
　
げ！！戻ってきてた！！
　
　
臣）誰がむっつりだこの野郎。
　
　
やべっ、余計機嫌悪くなる！
　
　
臣）俺はオープンなエロだ！
健）ぶっww
♡）なんの宣言なの…///
臣）いや、だって…
　　むっつりってなんか変態感強いじゃん。
健）オープンだとしてもお前は変態やで。
臣）なんでだよ！！
隆）あはははw
臣）俺、変態じゃないよね？
　　ノーマルだよね？
♡）なんで私に聞くのっ///
臣）お前以外誰に聞くんだよ…
♡）知らないっ！///
Ｅ）♡ちゃん顔赤い…w
健）臣が変態な証拠や。
臣）だから変態じゃねぇって！！
　
　
そんなアホなやりとりに、
♧は俺をじーっと見てて…
　
　
隆）……俺も変態じゃないからね？
　
　
少し焦ってそう言うと、
　
　
♧）……（こくん）///
　
　
♧は何も言わずに頷いた。
　
　
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
　
　
それからEXILEの出番まで
みんなで一緒に見守って、
　
全部終わって
私はまた隆二くんと一緒に車で帰ってきた。
　
　　
隆）ふあ〜〜〜〜
　
　
帰ってくるなり
バフッとソファーに倒れこんだ隆二くん。
　
やっぱり疲れたよね？
　
　
私は急いでお風呂の準備をして、
リビングに戻った。
　
　
隆）何してたの…？
♧）お風呂の準備だよー♡
　　今日はゆっくり浸かって休んでね♡
隆）……
　
　
私がそう言うと、
隆二くんは寝転がったまま
「こっち来て。」って私を手招きした。
　
　
隆）お風呂…ありがと…。
♧）うん♡
隆）でも…こっちの方が癒される…
♧）え…？
　
　
そう言って、
ソファーに座った私の膝の上に
頭を乗せてきた。
　
　
♧）え？！えっ！？///
　
　
こ、こ、これは…！
膝枕だよね？！///
　
　
隆）へへ…、すげぇ落ち着く…♡
♧）////
　
　
甘えた声でそう言って
ふにゃんって笑った顔が可愛くて…
　
なんだか私の母性本能が
ニョキニョキニョキ…
　
　
隆二くんの頭を撫で撫でしたくなって
そっと触れようとした瞬間、
　
先に隆二くんの手が
私のほっぺに伸びてきた。
　
　
♧）え…？///
隆）……
　
　
隆二くんは…何も言わずに…
　
ただ愛しそうに私を見上げて、
優しく頬を撫でてくる。
　
　
とくん…
　
とくん…
　
　
♧）////
　
　
優しい視線と…指先に…
なんだか溶かされてしまいそう。
　
　
「一緒にいる時の視線とか仕草とか…
　行動の一つ一つに…
　愛情が…込もってた気がして…」
　
　
ふと思い出した、♡ちゃんの言葉。
　
　
思い出して、余計に顔が熱くなった。
　
　
隆）なんか…ほっぺ熱いね…？w
　
　
隆二くんが私を見上げながら
無邪気に笑った。
　
　
♧）////
　
　
熱いのは、隆二くんのせいだもん…。
　
　
なんだか愛しい気持ちが込み上げて…
私も隆二くんのほっぺに手を当ててみた。
　
　
とくん…
　
とくん…
　
　
そっと撫で撫ですると、
隆二くんが少し驚いたように私を見て。
　
　
隆）な…に…？///
♧）隆二くんの…真似だもん…///
隆）……///
♧）……///
　
　
なんだろう…。
　
少しでも、触れていたくて…
　
胸がきゅぅぅってなるの…。
　
　
隆）…されると、恥ずかしい///
　
　
そう言って隆二くんはすぐに
膝枕から起き上がった。
　
　
♧）…っ
　
　
もうちょっと…
撫で撫でしたかったな…、なんて思ってると
　
　
ぎゅむっっ
　
　
♧）？！！///
　
　
いきなり力強く、抱きしめられた。
　
　
♧）な、な、何っ！？？///
　
　
思わず声が引っくり返る。
　
　
隆）…わかん…ない…
♧）…っ
隆）なんか…愛しい…///
♧）////
　
　
そんな言葉と、力強い腕に、
　
トクントクンって鳴ってた胸の音は…
バクバクバクと、激しくなる。
　
　
「愛しい」って…
さっきの私の気持ちと同じで…
　
隆二くんも同じように
感じてくれたのかなって…
そう思ったら、
　
なんだか私の中の愛しさも熱を上げて…
隆二くんの背中に、腕を回したくなる。
　
　
ピピーーッ、ピピーーッ
　
　
隆♧）あっ…
　
　
鳴ったのは、お風呂のタイマー。
　
　
隆）…めっちゃ邪魔された…w
　
　
隆二くんはクスッと笑って
私の頭をポンと叩いて
お風呂のお湯を止めに行った。
　
　
♧）////
　
　
ドキドキドキ…、ドキドキドキ…、、
　
　
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
　
　
先に風呂に入って
入れ替わりで♧が風呂に入ってる間、
俺は今日のFNSを再生してみた。
　
　
一番気になってたのは
鈴木さんと徳永さんとのコラボ。
　
　
隆）……
　
　
うーん…、俺も臣もガチガチだな…w
　
俺たちの歌に比べて、
やっぱり大御所二人はダントツの差を
見せつけてくる。
　
　
隆）はぁ…。
　
　
すげぇよなぁ…ほんと…。
　
どうしたらこんな風になれんだろ。
　
　
♧）あ、今日の放送？
隆）わっ！
　
　
お風呂から戻ってきた♧。
　
なんだか恥ずかしくて、
俺は慌てて早送りした。
　
　
隆）うん、ちょっと見返してた〜
♧）そうなんだ♡
　
　
隣に座った♧からは、ふんわりイイ匂い。
　
　
隆）なんか…
　　気になったアーティストとかいたー？
　
　
そう聞くと、
♧は「うーん」って顔をしかめて…
　
　
♧）私…、トレンディーな曲は
　　よくわからないから。
　
　
困ったようにそう言った。
　
　
隆）あははは、出た！トレンディー！w
♧）だってーー
隆）別に流行りは関係なしにさ、
　　聞いてみていいなーって思う人とか…
♧）うーん…、いないかな。
隆）あら。
♧）♡ちゃんの歌が一番じーんとした♡
隆）えっ…？
♧）♡ちゃんが歌ってくれた山口百恵！
隆）…っ
　
　
その言葉に思い出すのは、
　
楽屋の外まで聞こえてきてた
♡ちゃんの綺麗な歌声と、
　
徳永さんの驚いた表情。
　
　
隆）♡ちゃんって…なんかすごいよね…。
♧）え…？
　
　
ほんの少しの歌声で、
一瞬で誰かの心を奪う。
　
その瞬間を今日、目の当たりにして…
　
なんだろう。
嫉妬じゃないけど…
　
ああいうのって…
才能っていうより、天性のものな気がする。
　
　
隆）徳永さんが…
　　♡ちゃんの声に一目惚れしてたから。
♧）うん、してたね…。
　
　
♧はふふっと笑って、
　
　
♧）だって♡ちゃんの歌って、
　　もっとたくさん聴いてみたいって
　　そう思うもん。
　
　
そう言った。
　
　
隆）……
　
　
「カバーってさ、ほんと難しいんだよね。」
　
　
思い出したのは、徳永さんの言葉。
　
　
「この人が歌うとこんな風になるんだ！
　って驚きを与えた上で
　もっと聴きたいって思わせないと
　いけないわけだから…」
　
　
徳永さんは♡ちゃんに対して
そう思ったってことだよな…。
　
　
♧）隆二くんと臣くんもだよ♡
隆）え…？
　
　
ボーッとしてる俺に、♧がニコッと笑った。
　
　
♧）今日、カバー歌ってコラボしてたでしょ？
隆）……うん。
　
　
さっき見返して、ちょっと凹んでたけど。
　
　
♧）二人が他の人の歌を歌ってるのが
　　なんだか新鮮で…
隆）……
♧）もっと聴いてみたいなぁって思ったんだ。
隆）…ほん…とっ？
♧）うん♡
隆）…っ
　
　
♧はまた優しく笑って、俺を見た。
　
　
♧）隆二くんがもっと違う歌を歌ったら
　　どんな風になるのかなぁって…
隆）…っ
♧）もっとたくさん聴いてみたいなぁって…
隆）……
♧）そう思ってね？
　　勝手に想像してわくわくしちゃった♡
隆）…っ
　
　
そんなことを言ってくれるから、
なんだか嬉しくなって…
　
　
隆）今ね、臣と…
　　カバーアルバムも作ってるんだ。
　
　
そう言うと、
　
　
♧）ほんとに…？！
　　わぁぁ……楽しみ…っ♡
　
　
♧は本当に嬉しそうに笑ってくれた。
　
　
♧）ファンの人たちも絶対に大喜びだね♡
隆）……///
　
　
ああ、なんだろう。
♧の笑顔と言葉だけで…
胸がスーッと晴れていくみたいだ。
　
　
隆）出来上がったら…聞いてくれる…？
♧）絶対聞くよー♡
隆）……///
　
　
俺、頑張ろう。
　
もっともっと…
いい歌、たくさん歌おう。
　
　
隆）ありがとう…。
　
　
♧が笑ってくれるなら…
望んでくれるなら…
　
無限に力が湧いてくる気がする…。
　
　
……適当に早送りしたTVでは
ちょうど乃木坂が歌ってて。
　
　
♧）あ…。
　
　
♧が俺をチラッと見てきた。
　
　
隆）あ〜〜、ええと…
　　全然可愛くないっ！
　　ほんと普通だな〜〜〜〜
　
　
この間のことを誤魔化すように
そう言ってみたものの…
　
あまりに大根すぎて、自分で呆れた。
　
　
♧）隆二くんの嘘つき…。
　　みんな可愛いよ？
隆）…っ
　
　
そう言って口を尖らせた♧に、
可愛いヤキモチが垣間見えて…
　
　
隆）いや、ほんと興味ない！
　　可愛くてもどうでもいい！
　
　
そう言って肩に腕を回そうとすると…
　
　
♧）でもやっぱり♡ちゃんが一番だなー♡
　
　
♧がニコッと笑った。
　
　
隆）え…？
♧）♡ちゃんって…
　　あんなに可愛くて、歌も上手で…
　　歌手になればいいのにーって
　　思っちゃったんだ。
隆）……
♧）だって今日TVに出てた人たちよりも
　　ダントツで可愛いもん♡
隆）……
　
　
今日は…そこいらのアイドルが
こぞって出演してたのに…
そのどれより、
ダントツで可愛いって言われる♡ちゃん…。
　
まぁ確かに可愛いんだけど。
　
　
隆）やっぱりすごいな…
♧）え？♡ちゃん？
隆）うん。
　
　
可愛いのもあるけど…
なんていうか…
あの度胸というか、無邪気さも。
　
　
隆）ほら…、徳永さんに連れて行かれたけど…
　　普通にケロッと帰ってきたじゃん？
♧）うん。
　
　
普通なら緊張するでしょ、あんな大御所。
　
なのに…
「楽しかったよー♡」って
ニコニコ笑顔で戻ってきたし…。
　
　
♧）♡ちゃんって人見知りとかしないよね♡
　　私が初めて会った時もそうだったなー
隆）……
　
　
……確かに。俺もそうだったかも。
　
　
♧）前に…
　　私の憧れのおじさんの話したの、
　　覚えてる…？
隆）え…？
　　それって…♡ちゃんのお父さんでしょ？
♧）うん♡
　　レイジさんっていうんだけど…
　　いつも私たちに、
　　ちゃんと自分の目で真実を見れる大人に
　　なるんだよ、って…
　　そう言ってくれてたって。
隆）うん、覚えてるよ。
　
　
♧から聞いた話は、忘れない。
　
　
♧）世の中には色んな人がいるけど…
　　どんなお金持ちの人も、貧しい人も、
　　お年寄りでも、子供でも、
　　みんなみんな同じ人間なんだよ、って。
隆）……
♧）一人一人に、命があって、心がある。
　　すごく尊いものなんだよ、って。
隆）……
♧）だから…
　　初めて会う人でも、先入観とか持たずに…
　　自分の心で、
　　ちゃんと相手を見るんだよって。
　　そう言ってたの。
隆）……
♧）だから♡ちゃんは…
　　どんな人にも壁がないし、裏表もないし、
　　いつも素直で良い子なんじゃないかなって
　　私は勝手にそう思ってる。
　
　
そう言って♧はニッコリ笑った。
　
　
♧）それにね、レイジさんが言ってたの。
隆）……
♧）人を思いやる優しい気持ちや笑顔は
　　必ず周りに伝わって、広がって…
　　幸せは繋がっていくんだよ、って。
隆）……
♧）私…、♡ちゃんの笑顔を見てると
　　レイジさんの言葉の通りだなぁって
　　いつも思うんだ。
隆）……
　
　
会ったことも見たこともない、
♧の憧れの人。
　
♡ちゃんのお父さん。
　
　
もう会えるわけないのに…
一体どんな人だったんだろうって
すごく会いたくなった。
　
　
♧）♡ちゃんだけじゃないよ…？
隆）え…？
♧）隆二くんの笑顔も、おんなじ♡
隆）……っ
♧）隆二くんが笑ってくれるだけで
　　なんだか心があったかくなるし、
　　幸せな気持ちになれるんだよ…？
　
　
そう言って♧は
俺の大好きな笑顔でふにゃんと笑った。
　
　
♧）隆二くんの笑顔は
　　優しくて…あったかくて…
　　ファンの人たちはもちろんだけど…
　　たくさんの人を幸せにする力が
　　あると思うな…♡
隆）……///
♧）隆二くんが笑ってくれたら…
　　すごく嬉しいもん…♡
　
　
優しく弧を描くタレ目と、下がる目尻。
　
俺だって…
この笑顔が大好きなんだ。
　
　
隆）俺も…♧が笑ってくれたら…
　　すごく嬉しい…///
　
　
……ぎゅっ。
　
　
♧）…っ///
　
　
俺の腕は、思わずまた♧を…抱き寄せてた。
　
　
♧）私が…笑ったら…嬉しい…の？///
隆）……うん///
　
　
なんだか心があったかくなって
幸せな気持ちになる。
　
今♧が言ってくれた言葉と同じ。
　
　
隆）愛しく…なる…、///
　
　
俺が小さくそう言うと、
ゆっくりと背中に回ってきた、♧の小さな手。
　
　
♧）私も…だよ…？///
　
　
そう言って、
背中にある手が、きゅっと俺を抱きしめた。
　
　
隆）////
　
　
トクン…
　
トクン…
　
　
……もう、どうしよう。
　
愛しさが…あふれる。
　
　
しばらく抱きしめ合って……
　
そっと身体を離せば、
真っ赤な♧が、俺をうるうると見上げてて…
　
　
そっと頬に添えた手のひらに伝わってくる、
♧の熱。
　
　
隆）////
♧）////
　
　
キス、したい……。
　
　
でも…
今したら、絶対止まんなくなる。
　
　
気持ちが爆発して、最後まで欲しくなる。
絶対…我慢出来ない。
　
　
それが…わかってるから…
　
　
隆）…っ///
　
　
俺はもう一度、♧を腕の中に抱きしめた。
　
　
……まだ、今じゃない。
　
　
ちゃんと…伝えるから。
どれだけ好きか、伝えるから。
　
　
それまで…待ってて///
　
　
　
　
　
ーendー