［89］ハルキStory ④

それからまた季節は巡り、
俺たちは6年生になった。

瞬はいつもギターを弾いていて、
♡はいつも絵を描いていて。

俺はその隣で本を読む。

そんな何気ない時間が心地良かった。

♡）ハルくん、何の本読んでるの？
ハ）これはね、世界建築の本だよ。
♡）……難しそう…
ハ）ははは、そんなことないよ。
　　♡は何を描いてたの？
♡）これはねぇ、ウエディングドレス！
ハ）わぁ…上手だねぇ。
♡）こんなの作りたいなぁ♡
ハ）♡なら作れるよ、いつか必ず。
♡）えへへ…///
　　…ね、ハルくんもこんな建物が
　　造りたいの？

俺が開いていたのは
平屋の校舎のページ。

ハ）うん。俺は学校を建てたいな。
♡）わぁ……
ハ）まだ学校がない国や地域に
　　学校を建てて、増やしたい。
♡）すごい！！
　　私もそれ、お手伝いするっ！！
ハ）ほんと？
♡）うんっ！♡

♡は嬉しそうに笑って
玲司パパのアルバムを持ってきて。

たまに一緒に開いては、
玲司パパが話してくれたことを
二人で思い出していた。

♡）学校がないって言ってたのは…
　　ここだね！
ハ）うん、そうだね。
♡）ハルくんと一緒に
　　学校を建てるんだ♡
ハ）……
♡）将来の夢がいっぱいありすぎるなぁ…
　　贅沢かなぁ？
ハ）どうして？
♡）だって…そんなにいっぱい
　　叶えられるかなぁって…
ハ）叶えられるよ。
♡）…っ
ハ）可能性はひとつじゃない。
　　俺は建築士の資格を取って
　　父さんの会社を継ぐ。絶対に。
　　そして、こういう国にも学校を建てる。

玲司パパが、父さんに話していたのを
俺は覚えてた。

その想いを受け継ぎたいっていう
気持ちもあって。

ハ）♡は絵本や服を作るのが夢なんだろ？
♡）うん！
ハ）そしたらいつか、日本だけじゃなくて
　　この国の子供たちにも
　　届けてあげたらいいよ。
♡）わぁ……そっかぁ！！
ハ）うん！
♡）夢は繋がるんだね！！

♡は眩しい笑顔を俺に見せてくれた。

ハ）夢も繋がるし、
　　誰かを想う気持ちも、愛も
　　繋がっていく。
♡）パパがいつも言ってたことだね…
ハ）うん。
♡）ハルくんと一緒に…
　　繋げていきたいなぁ……
ハ）うん！
　　俺も…♡と一緒に、繋げていきたい。
♡）えへへ♡

♡は両手を広げて、俺に抱きついてきて。

そんな俺たちを見た瞬が、大きな声で言った。

瞬）俺は歌手になる！
　　すっげぇ有名な歌手になってやる！
♡）そうなの？！
瞬）だから、俺が歌手になったら
　　ハル兄に募金するよ！
ハ）募金？？
瞬）学校建てるお金に使ってよ！
♡）えーー！瞬すごい！！
瞬）へへ…っ//

小さいながらにも
両手に抱えていた、たくさんの夢。

互いにそれが叶いますようにと願いながら
無限の可能性が広がる未来を夢見て

思い描く、その未来図には
隣に♡がいるんだと

この時の俺は、信じて疑わなかった。

♡）いつかパパが行った国に
　　私も行きたい。

玲司パパの写真を眺めながら
そう呟いた♡。

ハ）玲司パパが行った国もそうだし…
　　玲司パパが行ったことない国も…
♡）……
ハ）二人で行ってみようよ。
♡）うんっ！
ハ）世界中…いろんな国に…
♡）パパの分も、いっぱい見よう！
ハ）うん！
♡）ハルくんと二人で…
ハ）二人で一緒に。
♡）約束だよ…♡
ハ）うん…♡

交わした指切りは、幼いながらにも
永遠の誓いのように感じた。

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夏には毎年みんなで
玲司パパのお墓参りに来る。

うちは無宗教だから！と言って
レイコママは法事はしないけど
みんなで必ずこうして会いに来るんだ。

あの悲しい出来事から
もう3年が経ったのかという驚きと

もう3年も経つのに
心が全然癒えていないことにも驚いた。

だってどんなに時間が経ったって
その記憶は鮮明で

玲司パパの笑顔も、優しい声も、
いくらでも思い出せる。

レ）玲司……

レイコママが静かに手を合わせて
目を閉じた。

瞬）ハル兄ぃ…
ハ）ん……、

瞬の手を握ってやると
涙をぐっと堪えてるのがわかった。

後ろに立っていた俺たちは
レイコママの肩が震えてるのを見て
泣いてるってわかったけど

声をかけることもできなくて…

すると♡がすっと前に出て
レイコママの手を握った。

レ）…っ
♡）ママが会いに来てくれて
　　パパ、喜んでるよ♡
レ）……っ

レイコママは泣きながら♡を抱きしめた。

♡は優しく笑って手を合わせて
目を閉じた。

♡）大好きなパパ……
　　元気にしていますか…？
レ）……声に出すの…？w

レイコママは涙を拭いて
♡の頭を撫でた。

♡）だって聞こえなかったら
　　困るもんっ
レ）はいはい…w
♡）パパ…っ
　　毎日見てくれていますか…？
　　私は毎日元気です。
レ）……
♡）ママも瞬も元気だよ。
　　みんな毎日元気に笑ってます。
ハ）……
♡）だからパパも心配しないで
　　笑っててね？
ハ）…っ
♡）私はパパの笑顔が大好きです。
　　いつも笑っていてほしいです。

俺は目に浮かぶ涙を
こらえるのに、必死だった。

みんなが大好きだった、玲司パパの笑顔。

♡）これからも…空の上から
　　見守っていてください……
　　……パパ、大好きです。

玲司パパは…
きっと見守ってくれている。

優しい優しい、あの笑顔で。

立ち上がって振り向いた♡を
俺がぎゅっと抱きしめると

父さんはそんな俺たちを
二人まとめて抱きしめてくれた。

レイコママは瞬を抱きしめて

みんなで想いを分かち合った。

みんな、玲司パパが大好きで
どんなに時が経ったって、
何一つ忘れたりしてない。

今でもこんなに、大好きなんだ。

きっと、これから先もずっと＿＿

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夏休み中、俺と♡は急遽
ドラマに出ることになった。

レイコママの知り合いが俺たちを見て
「最近の子供は皆こんな可愛い顔してるの？」
なんて驚いていて

収録は三日間だけだったけど
俺たちは初めての体験がすごく楽しかった。

それは秋の特別ドラマだったけど
その後の連ドラにも出てみないかって言われて

友達と遊ぶ時間がなくなってしまうからと
俺たちは断った。

断ったけど、
その特別ドラマが放送されてから
クラスの皆はずっとその話題で持ちきりで…

女）♡ちゃんはアイドルになるの？！
女）すごぉい！！芸能人だ〜〜！！
男）ハルキも芸能人になるんだろ？
男）ジャニーズとか入っちゃうの？
男）すっげ〜〜〜！！

あまりに続くそのネタに
俺たちも少し疲れてきて…

でも、秋の授業参観の日。

♡が「将来の夢」という作文を読み上げてから
誰も何も言わなくなった。

その内容は、♡が俺といつも話していたこと。

絵本を作ってみたい、とか…
洋服のデザインをしたい、とか…

発展途上国に学校を建てたい、とか。

いつもと同じようにキラキラした瞳で
それを読み上げた♡は
最後にこう言った。

♡）私はハルくんと一緒に
　　夢をたくさん叶えていきたいです。
　　夢は繋がっていって
　　誰かを想う気持ちや笑顔や愛も
　　みんなみんな繋がっていく。
　　そんな優しくてあたたかい未来に
　　したいです。

もちろん観に来てたレイコママは
感動して泣いていて

他のお母さんたちはみんな拍手していて

自分の名前を何のためらいもなく
作文に入れてくれた♡が、
俺はすごく嬉しくて…

担任の先生は俺たち二人を交互に見て
優しく笑った。

先）お前たちは本当に綺麗な目をしている。
　　そんな濁りのない純粋な目で
　　世の中のあらゆることを
　　優しく優しく、受け止めていきなさい。

そう話してくれた。

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♡）寒くなってきたね…
ハ）うん。

いつものように手を繋いで帰る
帰り道。

吐く息はもう白かった。

♡）冬休み…宿題いっぱい出るかなぁ…
ハ）そうだねw
♡）やだなぁ…
ハ）はははw
　　また一緒にやろうよ。
♡）うんっ！
　　わからないところあったら…
　　教えてくれる？
ハ）もちろん。
♡）えへへ…良かったぁ♡

チャリンチャリ〜ン♪

♡）わぁっ！ママ！
レ）今日の晩御飯は鍋だよ〜〜♡
♡）あーっ！！
レ）ハルキもおいでよ！
　　お父さんも呼んでるから！w
ハ）えっ！！

レイコママが自転車で
颯爽と通り過ぎて行った。

♡）わぁ♡
　　じゃあ今日は一緒にご飯だねー♡
ハ）うんw
♡）わーいっ！楽しみ〜〜♡

レイコママと、♡と瞬と
俺と父さんで
たまに一緒にご飯を食べる。

賑やかで楽しくて
俺はその時間が好きだった。

瞬）レイコー！肉ーー！！
レ）お前は肉ばっかり食うな！！
父）あはははw
　　ほら瞬くん、こっちの肉も
　　あげるぞーーー
瞬）わーーいっ♪
父）男の子はいっぱい食べて
　　大きくならないとなーー
瞬）うんっ！！
レ）も〜〜〜〜w

♡）ね、ね、お父さんっ♡
　　冬休みになったら
　　また一緒に遊んでねっ♡
父）……うん。
♡）あーあ、早く冬休みにならないかなー♡
レ）通知表、楽しみだねぇw
♡）きゃーーっっ
ハ）あはははw
♡）でも私、まだまだ勉強頑張るもんっ
レ）ほ〜〜〜
♡）いっぱいいっぱい頑張らないと
　　ハルくんは頭いいから…
　　同じ高校に行けないでしょ？
レ）あんた…ww
　　ハルキと同じ高校行く気なの？！
　　絶対無理でしょ…ぷぷぷww
♡）ひどーーーいっ！！
レ）ハルキがどんだけ天才だと思ってんのw
♡）私だって頑張るもんっ！！
レ）まぁ…頑張れば？w
♡）頑張るもんっ！！
父）……
♡）ね、ハルくんっ、
　　中学校も同じクラスになれるといいね♡
ハ）うん。
♡）6年間ずっと一緒だったから
　　きっと中学校も
　　ずっと一緒だと思うんだぁ♡
ハ）きっと同じクラスだよ。
♡）うんっ♡♡

今までずっとずっと隣にいた。
ずっとずっと一緒だった。

何より大事な…
世界で一番大切な女の子。

これからもずっと側にいたい。

ずっとずっと…俺が♡を守るから。

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父）ハルキ…本当にごめん……
ハ）…っ

父さんからそれを告げられた時は

嫌だと怒ることも…泣くことも
出来なかった。

だって…
どれだけ父さんが辛く思ってるか…
その表情を見れば

その気持ちは痛いほどにわかったから。

父）本当に…本当にごめんな…
ハ）……

事業拡大のために、数年はアメリカで
仕事をするという父さんについていくために

俺は卒業式も待たずに
冬休みの間に引っ越すことが決まった。

2学期の終業式の日。
それが♡に会う、最後の日。

ハ）……

その日は…
いつもと同じように
手を繋いで帰りながら

俺は涙をこらえるのに必死だった。

もう会えなくなる。

♡に…会えなくなる。

♡）ハルくん……
ハ）……
♡）先週からずっと…元気ない…
ハ）…っ

ダメだ。泣くな。絶対泣くな。

♡）どうしたの…？
ハ）…なんでも…ないよ。
♡）ハルくんには…笑っててほしい…
ハ）……
♡）ハルくんが元気ないと…
　　私も悲しいよ…
ハ）…っ

ごめん…

♡…ごめんね……

ハ）俺も…♡が元気ないと悲しいし
　　♡にはいつも笑っててほしい。
♡）…っ
ハ）玲司パパと同じ気持ちだよ。
♡）ハルくん…
ハ）♡が…ずっとずっと…
　　笑顔でいられますように。

冷たい♡の頬を、両手で包んだ。

♡）うんっ♡
　　ハルくんも笑って♡
ハ）…っ

♡の小さな手も
俺の頬を包んでくれた。

♡）えへへ…♡
　　やっぱりハルくんが笑ってると
　　嬉しい♡♡
ハ）…っ

笑え…

最後まで…笑え…っ

ハ）♡も…笑顔が一番だよ。
♡）ありがとう♡
ハ）……
♡）ハルくんが側にいてくれたら
　　それだけで嬉しいもんっ♡
ハ）…っ

♡がまた俺の手を握った。

♡）通知表も良かったし
　　ママ喜んでくれるかな〜〜♪
ハ）……うん。

♡）冬休みは早く宿題終わらせて
　　ハルくんといっぱい遊ぶんだぁ〜♡
ハ）……うん…っ

♡）じゃあハルくん、また明日ねっ♡
ハ）……っ

ぎゅ…っ

俺は♡を、めいっぱい抱きしめた。

♡）…ハル…くん…？
ハ）…っ

泣くな。

泣くな。

最後まで…

♡）えへへ…///
　　ぎゅーーー♡

ハ）…っ

♡）いっぱいぎゅーーー♡

ハ）うん…っ

あたたかい♡のぬくもりに
やっぱり涙がこぼれそうで…

俺からそっと、♡を離した。

ハ）じゃあ…明日…
♡）うんっ♡♡

最後に抱きしめた♡のあたたかさも

最後に見せてくれたとびきりの笑顔も

今でも全部全部、鮮明に覚えてる。

もう会えないなんて…言えなかった。

どんな思いをさせるんだろうって…
♡の気持ちを思ったら

何も言えなかった。

毎日一緒にいるのが当たり前で
中学も高校も…

この先ずっと一緒だと思ってた。

父）本当に…何も言わなくていいのか…？
ハ）……うん。

言えない。

本当は…待っててほしい。
日本に帰ってくるまで…待っててほしい。

絶対に…絶対に…迎えに行くから…

でも…

いつになるかわからないそんな約束で
♡を悲しませたくなかった。
縛りたくなかった。

♡、ごめん…

本当にごめん…

何も言わずにいなくなる俺は
弱くて情けなくて…最低だ。

涙で見上げた空からは
静かに雪が降ってきた。

ハ）…っ

♡…、好きだよ…

大好きだよ……

離れていても…会えなくても

繋がってる空の下。

この想いが…

どうか優しく、♡に届きますように＿＿＿

ー続ー